Оно построено на обращении к Казбеку, встречавшемся в раннем творчестве поэта (ср.: "Измаил-Бей"; "Аул Бастунджи") и намечает ряд мотивов и образов, получивших развитие в зрелом творчестве автора, а именно: противопоставление вечного покоя природы мятежному миру человеческих страстей (в т. ч. в поэме "Демон", где в заключительных строках наблюдается и текстуальное совпадение со 2-й строфой этого стихотворения); образ странника, гонимого судьбой; прием одушевления природы.
Стихотворение проникнуто настроениями, владевшими Лермонтовым в дни его возвращения из первой ссылки; торжественная интонация обращенных к Казбеку строф (1-я половина стих.) контрастирует с тревогой, царящей в душе лирического героя.
PS. Длительное время предметом полемики был вопрос о принадлежности Лермонтову двух последних строк, якобы вписанных в автограф позднее и не его рукой. Многие лермонтоведы рассматривают стихотворение как свидетельство существования в жизни поэта тесных дружеских связей, основанных на глубокой идейной близости. "Декабристскую тональность" в трактовке дружбы отмечает в нем Д. Е. Максимов; внутреннюю связь стихотворения с поэмой "Мцыри" устанавливает Г. Л. Абрамович, а некоторые исследователи указывают на воздействие восточной поэзии и кавказского фольклора. Надо отметить также, что строки 35-36 - это реминисценция из стих. А. И. Одоевского "Куда несетесь вы, крылатые станицы?" (1837-38).
Стихотворение "Спеша на Север издалека" иллюстрировали Н. Н. Дубовский, А. А. Киселев, А. В. Кокорин. Положила его на музыку Ю. Балкашина.
