Поможет ли публикация сборника стихов защитить их от плагиата?

Не защищает. Издала книгу, бумажную. электронную версию не выкладывала. Так появился текст для скачивания на Имхонет. Рявкнула на них - ссылку убрали.

Только если бумажному изданию присвоен международный книжный знак. Тогда защитит. А в сети все можно украсть.

Смотря, что имеется в виду под словом "публикация". Если "издание" - то твоему сборнику Книжная палата присвоит ISBN и около фамилии автора будет напечатан значок ©. Кстати некоторые "левые" издательства могут взять ISBN с потолка, но это легко проверяется через isbn@tass.ru. Если подразумевается "печать" - твоя книжка будет юридически обладать правами принтерной распечатки в красивой обложке - можешь торгануть ей на улице, подарить друзьям и т. п., но к официальным продажам она никогда не будет допущена, а любой желающий сможет твои стихи затырить и издать официально от своего имени - хрен чего в суде докажешь, чай не в Америке живем.

Если сумеешь доказать, что твой текст старше, то можно подать в суд.

Печатай, положено. Претензии потом.

В интернете свобода слова и свобода распространения информации, если хотите чтобы ваше творчество, ваши стихи, фотографии и так далее никто не использовал, не выкладывайте их никуда, или сначала печатайте через издательство, а потом уже и в интернет можно. Но стихи мало кто печатает, из официальных издательств.

Да, в поддержку авторского права инвестируются сейчас большие, очень большие деньги.