Не понимаю смысла произведения

Повесть начинается со слов:
"В пять часов утра, как всегда, пробило подъём - молотком об
рельс у штабного барака"и заканчивается словами:
"Прошёл день, ничем не омрачённый, почти счастливый.
Таких дней в его сроке от звонка до звонка было три тысячи
шестьсот пятьдесят три.
Из-за високосных годов -три дня лишних набавлялось…"

Каждый день одно и то же: подъем по сигналу, скудный паек,
который оставляет полуголодными даже самых тощих,
изнурительная работа, постоянные проверки, "шпионы",
полное бесправие зеков, беспредел конвойных и надзирателей.. .

"Прошёл день, ничем не омрачённый, почти счастливый".
В этот день Шухову действительно повезло: бригаду не выгнали
на Соцгородок тянуть проволоку на морозе, без обогрева;
миновал карцер, отделался лишь мытьем полов в
надзирательской, получил в обед лишнюю порцию каши,
работа досталась знакомая -стену класть на ТЭЦ,
клал весело; миновал благополучно шмон, и пронес в лагерь
ножовку, подработал вечером у Цезаря,
купил у латыша два стакана самосаду, а самое главное-то,
что не заболел, перемогся".
А вот авторская оценка прошедшего дня:
"Таких дней в его сроке от звонка до звонка было три тысячи
шестьсот пятьдесят три".
От таких дней становится жутко.

Произведение сложное психологически, но очень простое по сюжету, композиции, описаниям и т. д. Даже намеренно упрощенное, поскольку стиль и язык соответствуют обстоятельствам места и времени. Надо вчитаться, понять именно чувства персонажа, ужас происходящего, весь кошмар той эпохи. А непонятные слова выписывайте на листочек, потом найдите их значение в интернете и перечитайте этот гениальный рассказ снова.

Деграданс налицо
Мозг атрофируется.
Скоро станешь воспринимать только простейшие слова-команды: встать, в школу, иди жрать... и т. д....

В этом произведении сюжета как такового нет. Все вынесено в заглавие. А что бы не было проблем с новыми словами, рекомендую прочитать орфографический словарь русского языка. Не оторвешься.

Вот когда тебя посадят, сразу поймешь.