Главное место в творчестве Леонида Соболева занимала морская тематика, которой посвящены рассказы 1930-х годов, роман "Капитальный ремонт" (1932, новые главы добавлены в 1962), сборник фронтовых очерков и рассказов "Морская душа" (1942), сборники "Дорогами войны" (1944 и 1945), сборник рассказов военных лет "Ночь летнего солнцестояния" (1948), повесть "Зелёный луч" (1954), сборник "Свет Победы" (1968). Передал Сталинскую премию за сборник "Морская душа" на строительство сторожевого катера Черноморского флота.
В повести "Зелёный луч" проявилась способность писателя к увлекательному повествованию. Рассказы Соболева не изображают военных будней, они дидактичны по замыслу и нацелены на пропаганду сверхчеловеческого героизма в экстраординарных ситуациях. Элементы трагизма, введённые в них тщательно и продуманно, призваны усиливать победное звучание финала.
Им были написаны литературно-критические и публицистические книги "На главном курсе" (1969), "Ветер времени" (1970) и другие, киносценарии, в частности "Черноморцы" (1942).
