Теодор Драйзер прожил долгую жизнь, почти целиком отданную литературному творчеству. Его наследие поражает своей обширностью и разнообразием. Драйзер писал стихи, пьесы, статьи, очерки, эссе, рассказы, повести, романы, репортажи, рецензии и критические заметки. Сочинения его многочисленны и неравноценны. Как поэт и драматург Драйзер не оставил следа в литературе. Многие его рассказы и очерки справедливо позабыты. Центральным ядром в творчеством наследии Драйзера являются его романы. Их всего восемь: "Сестра Керри", "Дженни Герхард", "Финансист", "Титан", "Гений", "Американская трагедия", "Оплот", "Стоик".
Собственный жизненный опыт Теодора Драйзера как бы подготовил его к роли "первооткрывателя Америки". В романах "Сестра Керри", "Дженни Герхард", "Американская трагедия" широко использован автобиографический материал. Однако личного опыта тут было недостаточно. Об этом наглядно свидетельствует его "Трилогия желания", включающая в себя три романа - "Финансист", "Титан" и "Стоик".
Для изображения "новой" Америки и сформированного ею человеческого типа Драйзеру пришлось засесть за книги, документы, газетные и журнальные публикации, архивные материалы. В поисках "героя" он тщательнейшим образом обследовал жизнь и деятельность по меньшей мере двух десятков финансистов, таких, как Морган, Рокфеллер, Гулд, Гарриман и др. В конце концов он остановил свой выбор на судьбе Чарлза Тайсона Йеркса, который показался ему наиболее подходящим прототипом для героя трилогии. Мультимиллионер Йеркс начал свою финансовую деятельность в Филадельфии, затем перебрался в Чикаго, где монополизировал городской рельсовый транспорт, и завершил жизнь в Лондоне, где почти преуспел в намерении прибрать к рукам всю лондонскую подземку. Йеркс был человеком деятельным, энергичным, смелым, беззастенчивым и бесчестным, лишенным нравственных принципов. Свою жизнь он положил на удовлетворение трех своих страстей: деньги, женщины и живопись. Финал жизни Йеркса оказался катастрофичен: он потерял вкус к женщинам и искусству, а колоссальное его богатство пошло с молотка. Теодор Драйзер не стремился написать биографию знаменитого финансиста. Его трилогия - не описание частного случая, но обобщающее художественное творение.
Роман "Сестра Керри" был экранизирован в 1952 году, режиссёром киноверсии выступил Уильям Уайлер. Главные роли исполнили Лоренс Оливье (Герствуд), Дженнифер Джонс (Керри) и Эдди Альберт (Друэ).
Роман "Американская трагедия" был дважды экранизирован. В 1951 году режиссёр Джордж Стивенс снял фильм "Место под солнцем". Роль Клайда Грифитса играл Монтгомери Клифт, Сондры Финчли - Элизабет Тейлор. В 1981 году Литовская киностудия поставила 4-серийный фильм по роману (в ролях Регимантас Адомайтис, Гедиминас Сторпирштис, Анна Алексахина и др.).
