Что имел ввиду А. П. Чехов в своём знаменитом высказывании?

Совет Антона Павловича старшему брату -
"Не зализывай, не шлифуй" -
то есть не приукрашивай, не идеализируй.
_

Будь собой.

Чехов мог себе это позволить, да только всё хорошо в меру. Это он стыдливо опустил

Все пьесы АПЧ не только язвительные, злющие, сатирические Комедии, высмеивающие манерных кривляк из всех сословий тогдашней России, но они еще и писаны в стиле "Модерн" - природном, диковатом....
Отсюда и рекомендация старшему брату - она о стилистике...

Из письма от 11 апреля 1889 г. Антона Павловича Чехова (I860—1904) к своему брату Александру: «Ты написал пьесу? Мой совет: в пьесе старайся быть оригинальным и по возможности умным, но не бойся показаться глупым; нужно вольнодумство, а только тот вольнодумец, кто не боится писать глупостей. Не зализывай, не шлифуй, а будь неуклюж и дерзок. Краткость — сестра таланта»
Всегда интересно читать полные юмора и умопомрачительных выражений, насыщенные богатым сарказмом и знанием жизни, письма молодого Антона Павловича Чехова. Эпистолярный жанр Чехова многообразен и многолик, особенно, письма брату Александру, которого он и уважал, и любил, одновременно направлял его шаги в литературе.
В этих дерзких до невозможности советах Чехова чувствуется весь его творческий темперамент, его поиски своего места в литературной жизни тогдашней России: не зализывай и не шлифуй – то есть описывай жизнь таковой, какова она есть, без ложной фасовки и шлифовки, а во второй части фразы проглядывается и его молодой дерзкий накал: то есть показом того, что ты видишь, ты по-новому проявляешься в литературе, даже неуклюжесть и дерзость в начале пути – могут обернуться успехом.

Специально смотрел, кто ходит на пьесы Чехова во МХАТ.
Никто не ходит.