Существуют легенды, что горностай, этот чистоплотный зверёк, умирает от огорчения, если не может вычистить свою белоснежную шкурку. Одна из легенд гласит, что герцог Бретани Ален Кривая борода, преследуемый норманнами, остановился у берега реки, илистой и грязной. В это время герцог заметил горностая, убегающего от скачущих лошадей и тоже остановившегося у грязной реки. У самой воды горностай резко развернулся, предпочитая смерть грязи. Оценив мужество зверька, Ален II крикнул своим соратникам: «Лучше смерть, чем позор!» , и воодушевлённые бретонцы повернулись лицом к противнику.
С тех пор традиционным стало изображение горностая в сопровождении девиза Malo mori quam foedari (лучше умру, чем запятнаю себя или лучше смерть, чем позор) или Potius mori quam feodari (девиз Бретани) .
Горностай являлся и символом персонифицированного Осязания (одного из пяти чувств) . (с) (не помню чья была статья)
