Слово «ведьма» имеет древнерусский корень «вѣдъ» , что связанный со значениями «ведать» , «знать» , «предвидеть» .
В санскрите «veda» означает «священное знание» . То есть можно предположить, что в древности слово ведьма не имело однозначно осуждающего значения, и означало женщин, которые сохраняли тайное, сакральное знание.
В разных культурах в это слово вкладывается разный смысл.
Этимологически английское слово «witch» («ведьма» ) происходит от староанглийского слова «wicce», которое в свою очередь образовалось от корня «wikk-», означавшего колдовство и магию.
Многие исследователи считают также, что слово «witch» («ведьма» ) происходит от «wise» (мудрый) или «wisdom» (мудрость) . Таким образом, ведьма - это мудрый человек, а колдовство - ремесло мудрых. Исследователи полагают, что слово «маг» имеет изначальное значение «достигший величия» . По мнению других, слово «магия» происходит от персидского «magus» и греческого «magos» - мудрый. Стало быть, слово «маг» можно перевести как «мудрец» .
По всей видимости, ведьмы появились тогда, когда люди стали заниматься магией. Человечество еще верило в силы природы, в то, что они могут исцелять и калечить, насылать мор и избавлять от недугов, создавать или разрушать что-то. Те люди, которые считали себя колдунами и ведьмами, изучали оккультизм, верили в скрытую силу окружающих нас вещей и свою способность управлять этой силой.
У славян основными умениями ведьм считались: способность к вредительству; умение отбирать молоко у коров, шерсть у овец, яйца у домашней птицы и сало у свиней; лишать людей урожая и делать их вурдалаками; насылать болезни; портить продукты; ведьма может также руководить погодой: вызвать град, засуху, и т. п. . Даже приснившись, ведьма может привести к неприятностям.
Народная мудрость гласит, что каждая женщина – немного ведьма, какому бы богу она ни поклонялась, ибо такова уж природа вещей.
