как Цой стал таким популярным? ведь в то время не было и речи о пиаре и рекламе

Обычно такой популярности добиваются те, кому удается выразить чувства/мысли своего поколения. Искренне выразить. Высоцкий, например, тоже был мегапопулярен при полнейшем отсутствии не то что "пиара", дисков и кассет не выпускалось почти.

Пресли, Битлз (ранние) и прочие западные мегазвезды - несколько другая история, потому что англоязычная музыка меньше завязана на текстах, но тоже в общем-то брали искренностью посыла.

А сейчас эпоха продюсерских проектов - создается продукт, делаются промоушен-компании для продвижения продукта, продукт продается, пока приносит прибыль. Искреннего посыла минимум. Музыка становится все более утилитарной - ну чтоб было под что водку на корпоративах закусывать.

Да и есть ли сейчас Поколение, которому нужен Свой Голос? Если будет такое - то и голос найдется.
Хотя, возможно, что 20-й век был некоторой аномалией по значению стихов и музыки для людей.

Популярность Цоя и популярность современных скоморохов - очень разные вещи. Не было после него ни кого, кто вызывал бы такой резонанс в обществе. Так что пиар и реклама не применимы к нему по определению.

На молодеже вылез из грязи в князи. Качегар на сцене ды еще гастрабэ в то время круто было повидимому.

благодаря своему таланту

Групп мало было.
Алиса, Нау, Кино, Аквариум.
Сей час я даже названия не запоминаю...

речи-то не было
но были знакомые
и более того, в то время музыка, звучавшая "из-под земли", то есть та, которая не была разрешенной, привлекала много внимания

Потому что он ЗВЕЗДА ПО ИМЕНИ СОЛНЦЕ!!!