Почему в дохристианских славянских легендах оборотни герои-защитники, а после принятия христианства их стали изображать

Это элементарно. Ход мыслей церкви:
1. Всё или от Бога или от дьявола.
2. От Бога такие способности могли бы получить лишь святые.
3. Оборотни не нуждались в церкви, чтобы оборачиваться.
Вывод: оборотни от дьявола, поэтому надо изобразить их уродами и тварями.

А вот китайские оборотни - это такие симпатичные семихвостые лисы. Они были очень красивыми, когда принимали человеческий облик, и они даже могли родить ребёнка от человека. Мужчина мог прожить жизнь с лисой-оборотнем...

чуждая религия пыталась из всех положительных героев легенд сделать монстров. тем самым самой утвердиться.

"...Обе религии [ислам и христианство] приобрели своих приверженцев на конце меча; обе настроили свои церкви на достигающих неба гекатомбах человеческих жертв. На Вратах первого столетия нашей Эры губительно пылали зловещие слова - "КАРМА ИЗРАИЛЯ". Над нашими Вратами ясновидец будущего различит другие слова, указующие на Карму изуверов за извращение истории, за события, намеренно искаженные, и за великие Образы, оклеветанные позднейшими поколениями, искалеченные вне узнаваемости... " - Е. Блаватская, Тайная доктрина, том 1

наврядли они считались однозначными героями, скорее уж они были изолированы и не очень часто встречались

ну, это само собой.. .
Не знаю, что там точно у славян было, но оборотни были нежитями, по моим данным. Но не важно. Допустим, что все же заступниками и защитниками.
Новая религия всеми силами боролась с язычеством, чтобы люди забыли своих прежних богов и покинули все капища.
Думаю, логика понятна.

Потому что оборотень это полу-человек полу-волк, а славяне поклонялись природе, а когда на Руси было принято христианство то поклонение природе было запрещено.