Хотя в открытых морях свет и проникает на очень большую глубину, однако уже в толще первого метра он теряет половину своей силы, причём красные лучи поглощаются быстрее всего, а голубые и зелёные проникают всего глубже. В дестиллированной воде на глубину в 100 м могут доходить только зелёные, голубые и фиолетовые лучи. Даже человеческий глаз способен улавливать свет на очень большой глубине. Американец Биб, опустившийся в изобретённой им батисфере на глубину 900 м в районе Бермудских островов (Саргассово море), в верхних 50 м наблюдал зелёную окраску воды, на 60 м — зеленовато-синюю или сине-зелёную, на 180 м — ясный синий цвет, на 300 м — слабый черновато-синий и ещё на глубине 580 м улавливал последние следы света. Наиболее необходимые для фотосинтеза красные и жёлтые лучи затухают ранее всего.
При помощи различных приборов (фотографические пластинки, в последнее время различные фотоэлектрические приборы) свет удаётся констатировать на значительно больших глубинах. Однако для развития растительных организмов этого света уже недостаточно. Процесс фотосинтеза требует довольно большого количества света и преимущественно красной части спектра, поэтому уже на глубине 150–200 м даже в самых прозрачных морях растительные организмы исчезают.
