Из какого минерала получали железо, которое шло на изготовление качественных изделий, оружия, самурайских мечей?

Единственной рудой, пригодной для кричного или сыродутного процесса получения железа является лимонит (бурый железняк) или болотная руда. Красный железняк и, тем более магнитный железняк по зубам только доменному процессу, освоенному много позже, веке в 16-м.
Первым железом, открытым человеком является, без сомнения, метеоритное железо

Важнейшим достижением в металлургии V—VI вв. следует считать так называемое песчаное железо, выплавлявшееся из магнитного железняка, который добывался в песчаных дюнах. В почве выкапывали яму, служившую открытым горном. Туда загружался железистый песок с древесным углем. Плавка осуществлялась с участием нагнетательных мехов. Такая технология (нотатара) применялась по всей стране, она требовала много древесного угля и вела к большой потере металла. Поэтому уже в конце железного века в Японии освоили кричный способ получения железа — путем переработки чугуна в железо, в результате выжигания углерода посредством избыточного кислорода. В V—VII вв. японцы различали три вида железа: сварочное, сталь и ковкое. Сварочное железо содержало менее 0,1% углерода, плавилось при высокой температуре и не годилось для горячей ковки. Но оно обладало способностью к размягчению и было пригодно к холодной ковке. Сталь содержала 0,8—0,9% углерода и обладала высокой прочностью. Ковкое железо, содержащее не менее 4% углерода (чугун), плавится при низкой температуре и после отжига легко куется. Кроме того, этот род железа может быть легко обращен в оба другие путем выжигания лишнего углерода.

В период Асука (538—710) с помощью корейских и китайских кузнецов в Японии начали производить собственное железо, а к VII веку освоили технологию ковки многослойной стали. В отличие от прежних образцов, выкованных из цельной железной полосы, мечи стали изготавливать методом ковки из железных и стальных пластин.

Холодная ковка сделала большие успехи на рубеже VI—VII вв. благодаря работам натурализовавшегося кузнеца Осинуми. В V—VII вв. стал, известен способ сочетания пластин (авасэкитан). Из железа делали такие орудия труда, как кирки, мотыги, сошники, грабли, серпы, топоры, пилы, молоты, клещи. Но в основном железо шло на выделку оружия и вооружения. Первое место среди оружия, бесспорно, принадлежит мечам, изготовленным способом холодной ковки.