Полупрозрачные зонтики, звезды колокольчики, прибитые к берегу морским прибоем, бело-розовые, оранжевые. Кто они? Или что это?
Это медузы — свободно плавающие морские организмы со студенистым круглым телом в виде колокола или зонтика, порой огромные - диаметром до 2,3 метра. По краям зонтика от тела отходят щупальцы, длина которых может достигать 30 метров.
Медуза - это как бы не самостоятельное животное, а одна из стадий существований водных беспозвоночных животных - гидроидных полипов.
У гидроидных полипов происходит чередование поколений: одно поколение - полипы, которые живут ветвистыми колониями и размножаются почкованием, а другое поколение - медузы, размножающиеся половым путем.
Медузы играют важную роль в жизни гидроидных полипов. Благодаря медузам, которых могут уносить морские течения весьма далеко от места рождения, полипы обживают все новые и новые
пространства.
Поверхность зонтика у взрослой медузы украшена розовым или оранжевым узором, напоминающим четырехлепестковый цветок. Четыре лепестка - это органы размножения медузы. У самца они производят сперматозоиды, попадающие в воду. ^ половых органах самки формируются яички, которые она выталкивает в воду. Вылупившиеся из яичек мальки оседают на дно, образуя колонию гидроидных полипов. Возможно, это самые непохожие на родителей
детеныши.
Но проходит некоторое время, и на одной из веточек колонии полипов появляются особые почки, на которых вместо маленьких полипчиков вырастают небольшие кол околообразные, словно окаймленные бахромой, блюдца. “Блюдце” немного увеличивается в размере, отрывается от ветки и уносится прочь. Ну, конечно же, это
медуза!
Медузы живут в мировом океане уже более 600 миллионов лет. Они - дошедшие до наших дней представители древнейших форм жизни на Земле. И почти не изменились за это время. Это доказывает, что их абсолютно все устраивает в сложившемся способе существования.
