О поведении страусов в дикой природе больше известно о взрослых страусах и очень мало о цыплятах. Однажды, покинув гнездо, страусенок теряет его из вида из-за высоких трав африканской саванны. Птицы с раннего детства самостоятельно находят съедобные растения и насекомых. Сопровождающие родители не заботятся об их питании. В возрасте 6-8 недель отдельные выводки цыплят объединяются в стаю из 50-100 особей, за которой присматривают несколько родительских пар страусов.
Главную пищу страуса составляют различные травянистые растения. Страусы едят также всевозможных животных, которых они в состоянии схватить и проглотить целиком. Страусы, живущие в неволе, необыкновенно прожорливы и часто проглатывают предметы совершенно негодные для питания; так, в желудке одного страуса было найдено, между прочим, три с половиной кг. песку, пакли и тряпок, три куска железа, девять монет, один медный шарнир, два железных ключа, свинцовые пульки и т. д. С другой стороны, страусы в течение нескольких дней могут пробыть совсем без пищи. Таково же отношение страусов и к воде.
Страусы в условиях фермы:
Детальное изучение поведенческих реакций страусов в домашних условиях позволило выявить формы и закономерности поведения, типичные для этих животных в дикой среде обитания, констатировать определенную их приспособляемость к новой среде. Это сделало возможным выразить в цифрах продолжительность отдельных элементов поведения и их распределение в течение суток, получить подробные сведения об их поведении в зависимости от пола и возраста. Все это необходимо при освоении технологии страусоводства в новом для нее регионе.
Кормовое поведение. Поедание корма самый важный момент поведения страусенка. Если цыпленка не привлекает корм, он находит его не аппетитным, то такой цыпленок нормально не растет. Изучение причин, снижающих аппетит и птицы, заслуживает особого внимания.
С раннего возраста страусята хорошо пасутся, если есть возможность выпаса. К осени, когда цыплята подрастают, погода уже прохладная и выпас их невозможен, птицам дают специально приготовленный гранулированный корм. Страусята охотно поедают насекомых и их личинок. Чтобы приучить цыплят к поеданию гранул, можно дать им несколько личинок, по форме похожих на гранулы. Кусочки резаной зелени наиболее предпочтительны и поедаются в первую очередь. Каждая возрастная группа страусят должна получать соответствующий размер нарезанной травы, а также соответствующий размер гравия. Зеленый корм очень сложно запасти впрок (особенно люцерну) и сохранить его хорошее качество. Но цыплята, хотя бы раз потребившие зеленый корм, захотят его еще и может случиться, что гранулы не будут восприняты в качестве корма.
