Как спариваются осьминожки?

У самца формируется гектокотилизированное щупальце, которое он направляет под мантию самке...

У зрелого самца 3-я (считая со спины) правая рука гораздо короче 3-й левой руки и кончается очень длинным (до четверти длинны руки) , лишённым присосок органом переноса половых продуктов, с узким продольным желобовым и поперечными складочками. Он называется гектокотиль. У живых осьминогов желобок гектокотиля всегда закрыт, так что он подобен трубке. Обычно у осьминогов этот орган занимает лишь кончик руки.
Под головой у осьминога кожистая трубка-воронка. Своего рода сопло осьминожьего реактивного двигателя. При плавании осьминог набирает воду внутрь мантийной полости, резко сокращает мантийные мышцы, выбрасывает воду струей из воронки и получает реактивный толчок назад, так что плывёт задом наперёд (руки позади туловища) . Через воронку же выбрасываются чернила, половые продукты и отходы жизнедеятельности.

Половозрелость наступает в природе обычно в возрасте трёх лет, в аквариуме в два года.
Соотношение самок и самцов приблизительно равное. Спаривание происходит обычно осенью (октябрь-декабрь) во время миграций к берегам или уже в прибрежной зоне. Самцы в этот период становятся агрессивными. Самец спаривается обычно с самкой крупнее себя. При этом он демонстрирует свои крупные присоски в середине рук. Это признак зрелого самца, и он означает: "не ешь меня, я - самец! ". Чем присоски крупнее, тем самец "мужественнее" и, можно думать (если мы можем думать за осьминожиху) , привлекательнее.

С помощью трубчатого органа на конце 3-й правой руки он один за другим просовывает её в воронку два спермотофора - специальных сложно устроенных пакета со спермой, по форме похожих на длинную гибкую трубку. Когда их верхние передние концы с пружинным механизмом высвобождения спермы уже достигают яйцеводов самки, задние концы ещё свисают из её воронки.

Процесс спаривания, длящийся у осьминогов обычно несколько секунд, максимум пару минут. В одном сперматофоре содержится до 37 миллиардов сперматозоидов длиной (с хвостом) по 0,5 мм. В расположенном внутри мантии мужском половом органе крупного самца содержится 8-10 сперматофоров, так что он может спариваться с несколькими самками одновременно.

Между спариванием и откладкой яиц проходит до полутора месяцев. Нерест круглогодичный, обычно в холодную половину года. Чаще всего осьминоги размножаются вблизи берегов. Перед нерестом самка полностью и навсегда прекращает питаться (у неё прекращается выработка пищеварительных ферментов) . Самка выбирает просторную нору, очищает её и откладывает там яйца. Яйца вымётываются по ночам, их откладка продолжается до 2 недель. Они овальные, стебельчатые.

Самка сплетает стебельки яиц вместе и склеивает их особым застывающим в воде клеем (его выделяет яйцеводная железа самки) , так что образуется длинный шнур из 150-250 яиц. Множество (до 300-350) таких шнуров она приклеивает этим же клеем к потолку норы. Всего в кладке бывает от 20-30 до 75-100 тысяч яиц.

Самка постоянно находится на яйцах, перебирает их, омывает струёй воды из воронки, очищает и охраняет от врагов. Продолжительность инкубации в умеренно тёплых водах северо-запада США и западной Канады 5-7 месяцев, в Беринговом море, по расчётам, до 1,2-2 лет. К её концу осьминожата вполне развиты, могут двигаться в своих яйцевых оболочках, менять цвет и даже выпускать чернила (последнее, впрочем, для них самоубийственно) .

Вылупление всей массы яиц растягивается на 40-60 суток. Есть предположение, что самка каким-то образом даёт младенцам сигнал к вылуплению. Почти сразу после вылупления последних яиц предельно истощённая длительным голоданием самка погибает. Самец умирает ещё раньше, после спаривания. Можно сказать, что их смерть генетически запрограммирована. Так что размножаются осьминоги лишь раз в жизни. Продолжительность жизни осьминогов обычно 3 года, но иногда 4-5 лет.

Размножение
Гнездо представляет собой ямку в грунте, обложенную валом из камней и ракушек. Яйца шарообразные, соединенные группами по 8-20 штук. После оплодотворения самка устраивает гнездо в норе или пещерке на мелководье, где откладывает до 80 тысяч яиц. Самка всегда ухаживает за яйцами: она постоянно вентилирует их, пропуская воду через так называемый сифон. Щупальцами она убирает посторонние предметы и грязь. В течение всего периода развития яиц, самка остается у гнезда, без еды и часто умирает от голода.