Долгое время считалось, что динозавры были самыми первыми обитателями нашей планеты, но это не совсем так. В Новой Зеландии обитает гаттерия (туатара) , единственный живущий в наши дни представитель "первоящеров" - прозавров, сохранивший даже внешний облик животных, обитавших на Земле за десятки миллионов лет до динозавров.
Хорошо знакомые черепахи появились еще 200 миллионов лет назад, а значит, тоже раньше динозавров. К тому же черепахи с тех пор очень мало изменились.
Современницами динозавров называют также многочисленное племя лягушек. Многие виды рыб, например акулы, скаты, миноги, осетры, также появились до того, как хозяевами планеты стали динозавры.
В начале ХХ века на индонезийском острове Комодо были обнаружены "драконы" - огромные ящерицы вараны, длина которых больше 3 метров, но замечены особи, достигающие (по некоторым данным) , 4-5 метров. А в Индийском океане, возле Коморских островов, нашли кистеперую рыбу - целеканту, которую считали вымершей сто миллионов лет назад.
Гаттерия относится к клювоголовым рептилиям.
Гаттерия Ее предки появились на Земле немного раньше динозавров и за всю историю своего существования были представлены лишь несколькими видами.
Сегодняшний дом гаттерии — острова Новой Зеландии
Сейчас численность гаттерий неумолимо сокращается. Одна из причин — завезенные на острова собаки и крысы, которые разоряют норы рептилий. На конце черепа у гаттерий подобие клюва, отсюда и название отряда. Одна из самых удивительных особенностей строения реликтовой рептилии — темный глаз, расположенный у основания головы. Несмотря на то что глаз прикрыт кожей, он может регистрировать степень освещенности и позволяет гаттерии занимать надлежащее место под солнцем
