Что это за животное? Где оно обитает? Какое название оно получило при первой ошибочной классификации?

Окапи — животное с очень своеобразной внешностью. Кажется, будто на антилопу в коричнево-красной шкуре надели полосатые зебровые штаны. Уши и копыта как у большого куду, на голове — пара покрытых кожей, очень похожих на оленьи пеньки рожек.

Открытие в дебрях африканских лесов этого крупного жвачного животного, второго из двух ныне существующих представителей семейства жирафовых, потрясло научный мир и стало одной из крупнейших зоологических сенсаций XX в.

Первые сведения о неизвестном животном получил в 1890 г. известный путешественник Г. Стэнли, которому удалось добраться до девственных лесов бассейна Конго. В своем отчете Стэнли рассказал, что пигмеи, увидевшие его лошадей, не были удивлены (вопреки ожиданиям! ) и пояснили, что похожие звери водятся в их лесах. Через 10 лет, в 1899 г. , Гарри Джонстон получает назначение на должность губернатора Уганды, перешедшей к тому времени под протекторат Великобритании. Перечитывая перед отъездом книгу Стэнли, он очень заинтересовался этим кратким сообщением. Особенно странным ему показалось, что дикая лошадь может жить под пологом густого леса, где практически нет травяного покрова. Из нескольких ослов, которых Стэнли взял с собой, ни один не дошел до Синих гор — путешественники просто не могли раздобыть для них достаточно корма. Заинтригованный, Джонстон решил, что, если ему представится случай, он обязательно постарается разгадать эту загадку. В разговорах с местными пигмеями Джонсон расспрашивал и о загадочном звере. Те сразу понимали, о ком идет речь, и, показывая на шкуру зебры и на живого мула, сообщили, что это животное называется на их языке «окапи» и похоже на мула, украшенного полосками зебры. После этого Джонстон укрепился в мысли о том, что речь идет о каком-то неизвестном виде зебры или лошади. Правда, называли этого зверя o’api, что было неправильно истолковано как «отношение». Через некоторое время, прибыв в форт Бени, расположенный на западном берегу реки Семики, Джонстон спросил об окапи у расквартированных там бельгийских офицеров. Бельгийцы также не удивились вопросу и рассказали, что солдаты-туземцы охотятся на этого зверя и регулярно приносят в форт его мясо и красивые шкуры. Правда, живого окапи никто из офицеров никогда не видел.

Далее один из бельгийцев вспомнил, что одна недавно принесенная шкура должна валяться недалеко от границы форта. Шкура действительно нашлась, но была далеко не в лучшем состоянии — обитатели форта вырезали все наиболее красивые места на ремни. Тем не менее, Джонстон подобрал её и отослал вместе с несколькими лоскутами других шкур, полученных от живущих в лесах туземцев, зоологу Склатеру в Англию. Склатер понял, что перед ним шкура неизвестного науке животного, и, заключив из сопроводительной записки, что речь идет о зебре, предложил называть его, вплоть до более тщательного изучения, зеброй Джонстона — Equus johnstoni. Статья Склатера на эту тему была опубликована в декабре 1900 г.

Только в середине 1901 г. , когда в Лондон были присланы полная шкура и два черепа, выяснилось, что они не принадлежат лошади, а близки к костям давно вымерших животных. Речь, стало быть, шла о совершенно новом роде. Так было узаконено современное название окапи — название, которое тысячелетиями бытовало у пигмеев из лесов Итури.
Такова история открытия окапи. Но и потом ещё долгое время многое из жизни этого животного оставалось в тайне: были совершенно неизвестны условия обитания и размножения окапи. Только парижскому зоопарку, после того, как буквально по крупицам были собраны некоторые сведения об этом животном, удалось в 1956 году получить потомство от окапи.

Броненосец наверное

может утконос...?

Окапи