Бронзовая скульптура Петра I поставлена на низком прямоугольном постаменте из серого гранита. Царь в голландской рабочей одежде, с открытой головой, прислонившись к борту строящейся лодки, обтёсывает топором доску.
Первоначально памятник был отлит в бронзе по модели скульптора Л.А. Бернштама и открыт 14 июня 1910 года на Адмиралтейской набережной, у западного павильона Адмиралтейства. Высокий постамент в виде усечённой призмы из финского красного гранита был изготовлен по проекту архитектора А.И. фон Гогена. Надписи на постаменте гласили: «Царь Пётр I обучается корабельному делу в городе Саардаме, в Голландии, в 1697 году», «Дар Императора Николая II городу Санкт-Петербургу 14 июня 1910 г.». В 1919 году памятник был уничтожен, скульптура пущена в переплавку.
Царь-плотник.
Петербург, Адмиралтейская набережная. 15 сентября 08 г.
В 1996 году правительство Нидерландов подарило Санкт-Петербургу бронзовую копию памятника Петру I, установленного в голландском Саардаме. Тот памятник, в свою очередь, был копией оригинала петербургского Царя-плотника, который в 1911 году был подарен Российской империей голландскому городу Саардаму и установлен на площади Дамплейн. Таким образом памятник вновь очутился на петербургской набережной.
Сегодня среди жителей города и гостей Петербурга распространен обычай касаться туфель императора на памятнике, надеясь заполучить удачу. Натертые до блеска бронзовые туфли Петра I тому подтверждение.
«Царь-плотник» является копией памятника Петру I, установленного в 1911 году в Голландии, в свою очередь являющегося копией памятника, ранее установленного на набережной в 1910 году, но переплавленного после революции (работа Леопольда Адольфовича Бернштама). Уменьшенная копия «Царя-плотника» с 1913 находилась в Летнем саду.
