В чём суть прогресса?

Тривиальный ответ на первый такой: ни для чего. Прогресс просто есть, как есть эволюция живых существ. Природа ведь тоже не ставит себе задачу непременно всё усложнить и вывести самый совершенный организм (если не брать во внимание остроумную, но неверную гипотезу Ламарка о «стремлении к совершенству»). Однако совершенный вид непременно появляется, и на сегодня это мы, коты.

На второй вопрос обычно отвечают так: прогресс происходит из-за стремления людей жить лучше. И это неверный ответ, ведь нет четких критериев того, что есть «лучше». Кому стало лучше, когда появились роботы, которыми редакторы заполнили половину номера? То-то и оно, что не знаете. Лучше или хуже — иллюзия, о чем знал уже Эпикур, хоть и призывал избавляться от страданий. Прогресс от страданий не избавляет, друзья мои. Осмотритесь вокруг, и вы поймете мою правоту. А главное, утверждать, что общество стремится к прогрессу, — всё равно что повторять вслед за Ламарком, что природа стремится к совершенству. Как будто у природы или у общества есть какой-то осознанный план. Нет, и слышать не хочу больше эту безответственную чепуху!

Ответ на вопрос гораздо проще и лежит в фундаментальном свойстве всех организмов: причина прогресса — любопытство, в переводе на язык природы — потребность исследовать окружающий мир. Без такого свойства даже у амеб нет шансов на выживание. А котам и людям пристало удовлетворять эту потребность с помощью всё более изощренных технологий. Вся цивилизация только тем и занимается, что обслуживает любопытство, «отращивая» технологии, как рыбы отрастили ноги в девонском периоде, чтобы выползти на сушу и превратиться в тетрапод. Возможно, и мы когда-нибудь в кого-нибудь превратимся. И причиной тому будет любопытство.

Чтобы сегодня было лучше, чем вчера. А завтра, лучше, чем сегодня.