что значит выражение: отмывать деньги?

Выражение «отмыть деньги» впервые употребили в газетах во времена Уотергейтского скандала 1973 года, а в юридическом и законодательном контексте это выражение впервые появилось в США в 1982 году. С тех пор оно употребляется во всем мире. Хотя исторические корни возникновения этого термина относят к 30-м годам прошлого столетия, когда американские гангстеры легализовывали наличные средства, полученные от рэкета, проституции и реализации наркотиков, через систему прачечных. Наличные средства уплачивались за якобы оказанные услуги по чистке одежды.

Как действие, которое подпадает под статью уголовного кодекса, отмывание денег привлекло к себе внимание в 80-х годах, и главным образом в контексте контрабанды наркотиков. Правительства западных стран вынуждены были признать, что криминальные организации и их огромные прибыли от наркобизнеса могут смертельно заразить и коррумпировать государственные структуры всех уровней. С целью предотвращения этого было принято решение создать соответствующую законодательную базу.

Это выражение пришло от знаменитого Аль Капоне, который деньгами от продажи наркотиков открыл сеть прачечных

Присоединяюсь к цитатам, написанным выше. От себя хочу лишь добавить то, что подобные действия в каждой отдельной стране трактуются по разному. В развитых странах понятие одно, в странах - последователях СССР, африканских и др. воспринимают "отмывание денег" по другому. Для это стоит пройтись по территории указанной территории и присмотреться.

Легализация денег, полученных незаконным путем, для публичного пользования.

Превращение денег, полученных преступным путем в средства, к которым нет вопросов со стороны государства. Если сильно упростить - имеем большие деньги от производства/реализации оружия/наркотиков, открываем вполне себе легальное производство чего угодно и приписываем доходы этой фирме.