Какая роль рыцарей была в Средние века?

Главенствующее место в социальной деятельности Рыцарство занимали войны, обеспечивавшие захват новых владений и военной добычи (внутренние усобицы, Крестовые походы, войны между государствами, складывавшимися в самой Европе, военные акции по подавлению народных восстаний) . Специфика этих социальных функций Рыцарство обусловливала его растущее социально-экономическое и правовое обособление. Будучи верховным собственником главного богатства - земли и правящей социальной группой, Рыцарство обладало широкими привилегиями: оно было свободно от большинства фискальных тягот, подсудно только судам равных по социальному статусу, пользовалось преимущественными правами на занятие государственных и военных должностей; доступ в ряды Рыцарство для лиц нерыцарского происхождения в большинстве стран был ограничен. Складывается и особая рыцарская мораль, нашедшая отражение в творчестве трубадуров, труверов, миннезингеров (см. также Куртуазная литература) . Для рыцаря считались обязательными отвага и смелость в бою, верность своему сеньору, защита христианской церкви и её служителей, «сирых и немощных» отпрысков рыцарских родов. Особое значение придавалось рыцарской щедрости: наибольшим престижем пользовался тот из рыцарей, кто был щедрее в раздачах. В среде Рыцарство сложился так называемый культ дамы - поклонение рыцаря избранной им знатной женщине, нередко замужней и занимавшей более высокое, чем рыцарь, социальное положение. Распространению «культа дамы» способствовали, с одной стороны, обеднение части Рыцарство, стремление поправить свои дела выгодными браками, а с другой - появление неудовлетворённости аскетизмом христианской морали.

Защищать родину

Простите господа, но все вы не правы. Рыцарь - это почетное звание, которое нужно было заслужить. Главенствующее право на рыцарское звание имели дети дворян, но известны факты посвящения в рыцари людей из прочих сословий - например, посвящение в рыцари простолюдинов при осаде Иерусалима Саладином - это исторический факт, а не голивудская выдумка.
Никаких элитных армий рыцари из себя не представляли - см. Ганс Дельбрюк, "История войн и воинского искусства", том 3.

Среднестатистический рыцарь - это держатель крошечного участка земли.

О роли рыцарства.

Чтобы зарабатывать, рыцарям надо было работать на феодала, т. е. состоять в его войске (дополнительно, помимо того, что он и так был обязан) . Иногда рыцарь мог ни на кого не работать, отправляясь в поход, так в Испании, отвоёвывая земли у саррацинов (арабов) рыцарь получал отвоёванные земли в своё владение. Поэтому рыцарство это основная военная сила средневековья.

Рацари кроме того, должны были обладать некой моралью (и нормами поведения) , позже названной куртуазной. Культ прекрасной дамы, например. Но в природе таких рыцарей на сколько я знаю, если и существовало несколько - то они составляли меньшенство. Вобщем-то европейский рыцарь - это закованный в латы варвар, что показал захват константинополя в 1204 (???) году.

рыцари были феодалами ( владельцами земельных участков) , они служили королю военную службу, за которую и получали эту землю. И еще рыцари были специально - обученные войны, которые составляли элитную армию короля.

мне кажется служение королю ...вродьбы так )))