Когда и в каком городе России были проведены первые скачки? Почему именно в этом городе?

Первые официальные скачки в России состоялись в июле 1772 года под Петербургом в Красном Селе. В Москве бега и скачки начали проводить в конце XVIII века на Донском поле, а с 1834 года - на Ходынском поле. 1 августа 1834 года Московское Беговое общество впервые провело на Ходынском поле официальные испытания рысаков. Именно с этой даты ведет свою историю Центральный Московский ипподром, отмечающий в этом году свой 175-летний юбилей. На Балтийской железной дороге, между Горелово и Красным Селом, по сей день существует платформа с необычным названием «Скачки» .
Здесь располагались кавалерийские части императорской гвардии. В шестидесятые годы XIII века военное министерство совместно с управлением Красносельских лагерей принимает решение о «сооружении скачек» , или, как называли а то время, «гипподрома» . Но предназначался он не для испытания лошадей под седлом жокеев, а для состязаний военных кавалеристов, для чего соорудили большую четырехверстную беговую дорогу эллиптической формы. Скачки по сложности, а соответственно и призам подразделялись на три разряда: самая сложная — большая четырехверстная с препятствиями на призы императора. На четырехверстную скачку приглашались строевые офицеры и адъютанты гвардейской и армейской кавалерии, гвардейской и полевой конной артиллерии и казачьих войск на лошадях всех пород, рожденных в России. Вес кавалериста с седлом, мундштуком, уздечкой и хлыстом должен был быть не менее 4 пудов 25 фунтов (примерно 72 кг) . Кавалеристу необходимо было преодолеть десять препятствий: реку Дудергофку, дощатый забор, водяной ров, бруствер со рвом, вал, живую изгородь, ваЛ с живой изгородью и водяным рвом, барьер из соломы, сухой ров, соломенный двойной барьер. По второму разряду числились высшая манежная езда и трехверстная скачка с препятствиями на призы военного министерства. Участвовали строевые офицеры кавалерийских полков, конной артиллерии, офицерской школы на лошадях всех пород не старше 8 лет. По третьему разряду — двухверстная частная гладкая скачка на призы по добровольной подписке между офицерами. На двухверстную допускались офицеры всех родов войск, не исключая и пехотный. Вес произвольный, лошади без ограничения возраста, не исключая рожденных за границей.

С Англией происхождение скачек связывают прежде всего потому, что там впервые была создана чистокровная порода лошадей для скачек. В 17 веке придворными конюхами Карла II были скрещены арабские жеребцы с породистыми английскими кобылами «ройял мэре» .

Широкое распространение на берегах Альбиона скачки получили после того, как король Джеймс I приказал построить специальные конюшни для скаковых лошадей.
В 18 веке появились старейшие ипподромы в Эпсоме, Аскоте, Донкастере. В 1789 году лорд Дерби учредил бега, которые до сих пор носят его имя и являются одними из популярнейших в мире. Эпидемия скачек постепенно охватила всю Европу. Во Франции появились ипподромы Лоншан и Шантийи.

С этого момента скачки принимают вид, присущий им в настоящее время. Существенно сокращаются дистанции, с той целью, чтобы лошади стали соревноваться не в выносливости, а в скорости. Лошади стали допускаться к скачкам с более раннего возраста (с 3-х лет, а не с 6 как ранее) . появились официальные правила и первые зарегистрированные рекорды.

В России скачки появились в конце 18 века благодаря графу Алексею Орлову, который занимался строительством ипподрома на Донском поле. 9 мая 1799 года на этом ипподроме были проведены первые конные соревнования, посмотреть на которые собиралось большое количество представителей московской знати.
. После смерти графа Орлова интерес к бегам утих, перестали проводится и соревнования на Донском ипподроме.

Вновь мода на лошадиные скачки в Россию пришла довольно поздно. Пик популярности пришелся на конец 19 века. В те годы были учреждены Императорский приз и приз Государыни Императрицы Марии Федоровны, который составлял 50 тыс. рублей. В последний раз скачки на Императорский приз были проведены в 1916 году.