13 мая 1720 подполковник Отто фон Мюнхгаузен окрестил своего сына, два ему имя Иероним Карл Фридрих. Род Мюнхгаузенов уходят своими корнями в XII век. Их земли и замки расположены на севере Германии, вдоль реки Везер. На берегу Везера расположен и Боденвердер. Здесь Мюнхгаузенам принадлежали обширные угодья, они были вполне состоятельны, но баронского титула у этой ветви семьи не было. Среди других Мюнхгаузенов бароны были, но боденвердерские оставались «просто» дворянами. О детстве Иеронима нам почти ничего не известно. У него было семь братьев и сестер, а его отец умер когда Иерониму было четыре года. На мать, Сибиллу Вильгельмину, урожденную фон Реден, свалились все хлопоты: она вела хозяйство, выясняла отношения с соседями и крестьянами-арендаторами. Примерно в 1733 году юный Мюнхгаузен покинул отчий дом и отправился ко двору герцогов Брауншвейгских в замок Беверн (когда-то этот замок принадлежал семье Мюнхгаузенов) . В середине 30-х годов Беверн был резиденцией герцога Фердинанда Альбрехта, и Мюнхгаузен был в его свите. Когда в 1735 Фердинанд Альбрехт стал править всем герцогством Брауншвейгским, то его паж Иероним Карл Фридрих переехал вместе с новым монархом в столицу герцогства Вольфенблюттель. Мюнхгаузен мог провести остаток своей жизни при дворе или, скорее всего, стать офицером в армии одного из многочисленных немецких государств. Но судьбе было угодно, чтобы он отправился в Россию.
Дом семьи Мюнхгаузенов в Боденвердере был построен в 1603 году, а сто с лишним лет спустя, вскоре после рождения Ьюнхаузена, перестроен. Сейчас в этом доме расположена городская администрация, в соседнем здании, тоже некогда принадлежавшим Мюнхгаузенам — бюро по туризму. Перед родовым гнездом Иеронима Карла Фридриха — он сам верхом на половине лошади, а вторая, как и положено, пьёт воду из реки Везер. Мюнхгаузен, естественно, главный персонаж скульптурных изображений Боденвердера: он летит на ядре, стреляет уток, стоит рядом с оленем, в которого стрелял вишневой косточкой.
Мы называем его бароном, но этого титула у него никогда не было. Книги, в которых от первого лица рассказывалось о его похождениях, были написаны не им. В этих книгах рассказывается про войны с Турцией, но, доподлинно неизвестно воевал ли Мюнхгаузен с турками, впрочем, весьма вероятно, что он участвовал в войне с Швецией. Не сохранилось ни одного его портрета. Его именем названо психическое расстройство, но Мюнхгаузен был здоров и прожил долгую жизнь. Единственный известный портрет Мюнхгаузена исчез в 1945 году из замка его родственников, и о судьбе этой картины ничего не известно. Наши знания о Мюнхгаузене отрывочны, потому что после его смерти родственники, недовольные вторым браком Иеронима Карла Фридриха, уничтожили множество связанных с ним документов, надеясь, что история забудет про этого представителя семьи Мюнхгаузенов. История распорядилась иначе, сделав его всемирно известным. И всё же прославился не уроженец городка Боденвердер, немецкий офицер на русской службе, а весёлый враль.
