Торговые ряды располагались на Красной площади, к Востоку и к югу от нее, так что южная часть Китай-города, заключенная между улицей Варваркой и Москвой-рекой получила название Зарядья (места за рядами) .
Еще при Иване Третьем Великий посад был огражден деревянными жердями, связка которых, "кита", и послужила, по одной из версий, источником названия всего района "Китай-город".
К концу четырнадцатого века был создан земляной вал.
В 16 веке возникает необходимость болеее существенного укрепления местности.
В 1534 году создан ров и деревянно-земляные укрепления.
В 1535-1538гг. под руководством Петрока Малого на месте деревянных укреплений была сооружена стена из большемерного кирпича на белокаменном цоколе длиною 2567м. и высотою около 6м. Толщина стены (около 6м. ) была выбрана исходя из необходимости выдержать удар стенобитных орудий.
Стена Китай-города имела форму гиганской подковы, "опиравшейся" на восточную стену Кремля. Из 14 башен 6 были проездными (имели ворота) , по верху стены был устроен боевой ход, защищенный прямоугольными зубцами (мерлонами) с щелями для стрельбы.
Впервые Китайгородские укрепления были обновлены в 1680-х годах, хотя осмотр и опись стен провели еще в 1667. Для этого в Москву были приглашены лучшие каменщики, кирпичники и те, кто был связан со строительным ремеслом. Результатом работы мастеров явились шатры, которыми были украшены некоторые из башен.
Воскресенские ворота (около Исторического музея) были одними из самых примечательных и сооружены в 1680 году, как проезд из Китай-города на мост через реку Неглинную, отсюда возникло первоначальное название - Неглинные ворота.
Они представляют собой сооружение из двух арочных пролётов, увенчанных двухэтажными башнями из красного кирпича. Являлись парадным въездом на Красную площадь.
1689-м году, по велению царя Федора Алексеевича Романова, Неглинные ворота были переименованы в Воскресенские по названию Воскресенского монастыря, находящегося неподалеку. В честь этого события на воротах была размещена икона Воскресения Христова.
В разные годы в помещениях ворот находились: лаборатория, находящегося по соседству Монетного двора; палата Главной городской аптеки, находившейся тогда на месте Исторического музея; в 50-60-е годы XVIII века, когда здание аптеки было передано Московскому университету, здесь расположилась университетская типография.
Воскресенские ворота неоднократно реставрировались, последний раз это произошло в 1928-м году, всего за три года до их уничтожения. В 1931-м году было принято решение о сносе ворот, так как они мешали проезду военной техники на Красную площадь во время проведения парадов.
Воссозданы заново в 1994-1996 гг. (архитектор О. И. Журин) . Сегодня Воскресенские ворота служат входом на Красную площадь со стороны Манежной пл. и пл. Революции. По левую сторону – Исторический музей, по правую - Монетный двор, музей В. И. Ленина и чуть дальше – собор Казанской Божьей матери.
В 18 веке стена Китай-города была укреплена земляными бастионами, а в 1934г. разобрана при реконструкции центра города.
Сегодня сохранились участки стены вдоль Китайгородского проезда и за гостиницей "Метрополь", основание белокаменной Варварской башни в подземном переходе на Славянской площади, восстановлены Воскресенские ворота.
Особый интерес вызывает то, как москвичи использовали Китайгородскую стену. Одно время в башнях располагались лавки, она постоянно обрастала различными пристройками: сараи, конюшни, харчевни, погреба – чего здесь только не строили. Неудивительно, что пространство в округе было завалено мусором, повсюду была одна грязь. Местами стена выглядела привлекательнее: на Новой и Старой площадях, на Москворецкой набережной к ней примыкали ухоженные амбары и лабазы (помещения для торговли зерном, мукой).