Почему Китай-город имеет такое название? Китайцы приложили к этому свои маленькие ручонки?

Китай-город
древний район Москвы, включая Красную площадь (См. Красная площадь) , примыкающий с В. к Кремлю (см. Кремль Московский) . Назван К. -г. в 16 в. , вероятно, от слова «кита» — вязка жердей, которые применялись в конструкциях деревянно-земляных укреплений, предшествовавших каменным. Поселение в южной части К. -г. существовало с 11 в. (см. Зарядье) . К 14 в. ремесленный и торговый посад, получивший название Большого, или Великого, занял всю территорию между р. Москвой и р. Неглинной. Древнейшей его магистралью была Великая улица, шедшая по берегу р. Москвы от Кремля к пристани, затем образовались улица Варьская (позднее — Варварка) , Ильинская, Никольская (современная улица Разина, Куйбышева, 25 Октября) и др. К концу 14 в. был построен земляной вал, в 1534 созданы ров и деревянно-земляные укрепления (по линии современной площади Революции, проспект К. Маркса, площади Дзержинского, Новой и Старой площадей, Китайского проезда и набережной р. Москвы) . В 1535—38 по этой линии построены каменные стены (архитектор Петрок Малый, сохранились фрагменты) с 13 башнями, из которых 6 имели ворота. Толщина стен (около 6 м) была почти равна их высоте (6,3 м) . С конца 15 в. на территории К. -г. появились дворы бояр и духовенства, в 16 в. — здания некоторых приказов. Ремесленники постепенно переселялись на окраины, но К. -г. оставался главным торговым центром Москвы. В К. -г. строились Соляной, Кузнецкий и Мытный дворы, таможня, гостиные дворы. На Никольской улице в 1563 был построен Печатный двор. В 1610—12 К. -г. был сожжён захватившими Москву поляками. Среди каменных зданий, выстроенных во 2-й четверти 17 в. , были церковь Троицы (Грузинской богоматери) в Никитниках (1628—53, росписи 1652—53), палаты бояр Романовых, Посольский и Печатный дворы и др. В 1664 построен и новый Гостиный двор. Для основанного в 1634 Знаменского монастыря был сооружен в 1679—89 собор (архитекторы Ф. Григорьев, Г. Анисимов) . К. -г. был значительным культурным центром Москвы. В Заиконоспасском монастыре на Никольской улице в 1687 была открыта Славяно-греко-латинская академия. С начала 18 в. он стал преимущественно торговым районом Москвы. Здесь находился и Московский магистрат. В 1790—1805 на месте старого сооружен новый Гостиный двор (по проекту Дж. Кваренги, архитекторы С. А. Карин и И. С. Селехов) . В 1812 К. -г. сгорел. При восстановлении застраивался преимущественно каменными зданиями. В начале 20 в. К. -г. стал средоточием банков, торговых контор и складов, застройка его была очень тесной. В октябрьские дни 1917 революционные отряды по Никольской улице наступали на занятый белогвардейцами Кремль.
За годы Советской власти проведена реконструкция территории бывшего К. -г. (снесены ветхие строения, расширены узкие проезды, для чего снесена большая часть стен, построены станции метро и т. д.).

О происхождении этого действительно необычного словосочетания существует несколько интересных гипотез.

Некоторые исследователи считают, что название Китай-город означает «средний» , «средний, срединный город между Кремлем и Белым городом» (укреплением, проходившим по линии современного Бульварного кольца) .
Иначе говоря, Китай-город – это средняя по своему местоположению крепость в кольце крепостных сооружений старинной Москвы. Само слово китай в этом значении попало к русским из монгольских языков. Этой версии придерживался известный исследователь истории Москвы и собиратель старомосковских названий П. В. Сытин. В какой-то мере такая версия поддерживается той гипотезой, согласно которой название Кремль объясняют как «внутренняя крепость» .

Согласно другой гипотезе, слово китай – тюркское и переводится на русский язык просто как «крепость, укрепление, укрепленное место» . Оно могло со временем превращаться в название населенного пункта, выросшего на месте такой крепости – так же это бывало с русскими словами городок, городец. Подобные названия, образованные от слова китай, были известны, правда, не в Волго-Окском междуречье, а в других российских землях, например на юге Украины, еще в XIX веке (то есть там, где древнерусский язык соприкасался с тюркскими языками) .

Наиболее близка к истине собственно русская, славянская версия истории московского названия Китай-город.
Известный историк Москвы И. Е. Забелин и другие видные отечественные ученые считали, что оно связано с восточнославянскими, русскими словами кита, кит, сохранившимися в диалектах. Означает оно – «плетенничный» , «как плетень» , то есть построенный по принципу плетня – переплетения толстых вертикальных кольев или бревен молодыми гибкими побегами. Такие крепкие плетеные стены ставились на некотором расстоянии друг от друга, а промежуток между ними заполнялся, забутовывался землей, глиной, крупным щебнем, камнями.
Так возводилась чрезвычайно прочная стена, которую трудно разрушить, пробить стеноломными машинами и даже пушечными ядрами. В качестве одного из дополнительных доказательств можно привести и запись, сделанную в летописи о древних московитянах: «Устроиша хитрцы велми мудро, наченъ отъ каменыя болшия стны, исплтаху тонкий лсъ около болшого древия и внутрь насыпаху землю и велми крпко».