Многие туристы, впервые приезжающие в Германию, удивляются огромному количеству "зайцеобразных" на городских лужайках и в парках. Кролики, зайцы… кто их разберет! Заметный представитель этого отряда, своими размерами больше похожий на медведя, устроился в самом центре Нюрнберга. Отлитый из бронзы, этот заяц притаился около старой стены недалеко от Императорской крепости.
Маленького зайца-русака Альбрехт Дюрер подобрал в окрестностях Нюрнберга в 1502 г. Зайчонок поселился в доме Дюрера, а потом стал моделью: настороженный, с огромными глазами, готовый в любой момент сорваться с места. Именно по его мотивам создан "заяц Дюрера", установленный на площади около дома-музея.
Чем ближе Пасха, тем больше на прилавках магазинов шоколадных зайцев и раскрашенных яиц. Но пасхальные яйца не обязательно есть. Деревянные, фарфоровые и плюшевые яйца никто не ест. Зато они стоят долго и радуют глаз. И приносит их в Германии заяц, а вовсе не курица. Причем не просто приносит, взяв, к примеру, у знакомых на птичьем дворе. Согласно поверью, пасхальный заяц яйца сам и сносит. В пасхальное воскресенье дети ищут во дворе и в домах припрятанные пасхальным зайцем яйца.
Пасха в Германии – это не только весна, зайцы и ягненок на столе. На Пасху принято писать письма. Куда? В город пасхальных зайцев – Ostereistadt. Там находится единственный в Германии Osterpostamt. Он работает уже почти 30 лет и принимает письма для пасхального зайца по имени Ханни. Писать Ханни можно примерно за месяц до праздника Пасхи. Пишут много – до 40 000 писем за этот предпраздничный месяц. Пишут, естественно, дети.
Откуда же взялось это странное поверье о зайце, который несет яйца как курица? Никто точно этого не знает. Первый раз об этом поверье упоминается в документах конца семнадцатого века. Тогда говорилось, что этот несущий яйца заяц популярен в землях Южной Германии и Эльзасе.
Уже тогда загадочный заяц не просто приносил яйца, а тщательнейшим образом прятал их от детей в кустах и траве. То-то было радости малышам их искать и находить! Да, но кто же тогда приносил пасхальные яйца в других частях Германии? Да кто угодно. Лоси, косули, лисы, куропатки и, конечно, всеми уважаемые госпожи куры. Прошло сто лет, долгих сто лет, пока заяц медленно и неуклонно вытеснил своих конкурентов и возобладал повсюду. К концу восемнадцатого или к началу девятнадцатого века пасхальный заяц всех победил. Он стал монополистом. Пасхальные яйца стал приносить только он.
Появление зайца в роли пасхального монополиста было не случайным. Пасха по-немецки «Ostern», а «Ost» – это восток. С востока восходит солнце, знаменуя начало нового дня, и Восток в языческих обычаях ассоциировался с культом начала новой жизни, весной и плодородием. Христианство пришло в мир уже населенный другими богами и другими обычаями. Многие из этих обычаев были фактически переняты христианством и приспособлены к новой религии. И Пасха не исключение.
Земли Южной Германии входили в состав Римской империи. Богиней плодородия у римлян была Афродита, а любимым зверьком Афродиты был заяц, как самый плодовитый из лесных животных. Зайчиха приносит за год 20 детенышей. Афродита ушла, а заяц остался. Он и есть древний символ весеннего праздника плодородия в весеннем празднике Пасхи. Заяц – посланник древних языческих культов, удобно устроившийся внутри христианских обычаев. Вот и разгадка. Кстати, у древних жареный заяц помогал, по поверьям, зачать сыновей.
Удивительные люди, эти немцы!
Они даже создали единственный в мире музей пасхального зайца в Мюнхене
