Версия первая – «русская» . Она, пожалуй, самая распространенная и знакома с детства. Когда Волга была еще не Волгой, а Ра, русские купцы, заплывая в ее левый приток (т. е. в нынешнюю реку Самару) , удивлялись ее полноводью и говорили: «Большая, как сама Ра! » В мифическом варианте река-приток вроде бы гордилась широтой своего разлива и сама восклицала: «Я – сама Ра!» . Постепенно два слова слились в одно, дав название реке, а потом и городу на ней. Но ученые утверждают, что Волга перестала именоваться «Ра» еще в IV – V веках н. э. , а это значит, что такое слово русским купцам не могло быть известно.
Версия вторая – «среднеазиатская» . Она тоже связана с купцами, но уже иноземными. Давным-давно к волжским берегам из Средней Азии ходили торговые караваны. Восточных купцов так изматывало длительное путешествие по сухим степям Заволжья, что, завидев, наконец, спасительную голубизну Волги, они радостно восклицали: «Сура мин раа! » (что-то вроде «радуюсь тому, что вижу») . С некоторой натяжкой это выражение можно превратить в слово «Самара» .
Версия третья – «монгольская» . Выдвинул этот вариант самарский краевед В. Барашков. В переводе с монгольского «самар» означает «орех» . А территория Заволжья вроде бы была обильно украшена ореховыми зарослями. Так что по этой версии Самара – ореховый город.
Версия четвертая – «арабско-английская» . Более тысячи лет тому назад, а точнее в 922 году, секретарь арабского посольства Ибн-Фадланд, направляясь с караваном из Багдада в Болгарию, вел дорожные записи. Так вот, описывая реку Самару, он назвал ее именем «Самур» . А шестьдесят лет спустя англичанин Дженкинс составлял карту мира и почему-то вместо буквы «у» в названии реки на английской карте вклинилась буква «а» , то есть слово стало означать «Самар» . А раз это касалось реки, то название ее приобрело «женственное» окончание – Самара.
Версия пятая – «климатическая» . Сторонники этой версии исходят от слова-основы «сам» (оно же «шам») . Основа эта интересна тем, что входит в название целого ряда географических объектов (города Самарканд, Сам, Самарра, Самеке) , обозначая при этом свойственные данным местам климатические особенности. Арабы говорят о жарком ветре пустынь самуме, египтяне то же самое называют шамсином, сирийская пустыня – это «шам» , а китайская – «шамо» и так далее.
Так что места, в названия которых входит слог «сам» («шам») , должны находиться в зоне знойных пустынь и засушливых степей, обдуваемых суровыми ветрами. Но и вторая часть «ар» в словаре множества народов означает «река» . Так что получается, что горожане Самары живут в «городе на реке знойных степей» .
