В основном распространено среди жителей других городов России. Является зарегистрированной торговой маркой крупного ивановского пищевого предприятия, а также используется как бренд различными ивановскими, чаще всего свадебными, организациями
Образ Иванова как города с преобладающим женским населением появился с развитием текстильной промышленности. На предприятиях по изготовлению и обработке тканей работало большое количество женщин. После Великой Отечественной войны вследствие убыли мужского населения демографический перекос усугубился. Чтобы выровнять соотношение мужчин и женщин, в городе стали развивать машиностроение. Было создано множество машиностроительных предприятий: Ивановский завод тяжёлого станкостроения, Ивановский завод чесальных машин, «Точприбор» , «Автокран» , «КРАНЭКС» (Ивторфмаш) , «Ивтекмаш» и другие, которым требовались в основном рабочие-мужчины. Тем не менее, до конца эту проблему решить не удалось: по данным Госкомстата России, Ивановская область продолжает занимать первое место по разнице числа жителей по полу, так, в 2005 году на 1000 мужчин пришлось 1247 женщин, при соотношении 1000:1158 по стране в целом.
Популярности «женскому» образу города добавили известные ивановские ткачихи Валентина Голубева и Зоя Пухова. Они представляли город и область в Верховном Совете СССР, их образы пропагандировались в советских СМИ, их удостоили звания Героя Социалистического Труда (Голубевой дважды) , а позднее они заняли руководящие должности на передовых текстильных фабриках.
Окончательно прозвище «город невест» закрепилось благодаря песне «Ну чем мы не пара» (музыка Е. Крылатова, слова М. Пляцковского) , исполненной Андреем Мироновым в фильме «Честный, умный, неженатый» , вышедшем на экраны в 1981 г. Каждый из трёх куплетов песни заканчивался припевом:
О любви всё твержу тебе заново,
Но, когда зря твердить надоест,
Так и знай: я уеду в Иваново,
А Иваново — город невест.
Тема «города невест» нашла своё отражение в гербе города, принятом в 1996 году Ивановской городской Думой. В отличие от предыдущего герба с факелом и челноком, на нём изображена молодая женщина в русской национальной одежде, занятая прядением.
Нередко администрация города инициирует праздничные мероприятия, связанные с темой «невест» . Например, в день города, 28 мая 2011 года, состоялся «Парад невест» . По улицам города прошли 140 девушек в свадебных платьях. Подобные акции ежегодно устраивает журнал Cosmopolitan под названием «Cбежавшие невесты» , где очаровательные девушки, в свадебных платьях, весь день развлекаются на территории Иванова
