Украшенное Рождественское дерево, где и когда появился этот обычай?

Обычай украшения новогодней елки пришел к нам из Германии в первой половине XIX века. С этого момента в России встреча Нового года становится более нарядной и торжественной. Традиции украшения своими корнями уходят в христианские рождественские обряды. Когда-то существовали канонические правила украшения «рождественского дерева» . По правилам: верхушку венчает «Вифлеемская звезда» . На ветках рядами располагаются шары (раньше это были яблоки) , которые олицетворяют запретный плод, который вкусили Адам и Ева. Горящие свечи – суть жертвенности Христовой. Всевозможные фигурные пряники и печенье, замена пресных хлебцев, употребляемых при обряде причастия.

Второя версия 'темная':

Нарядные елки, ставшие символом Нового года. У ранних кельтов ель считалась обиталищем лесного духа, требовавшего кровавых жертв - внутренностей людей и животных, которые друиды регулярно развешивали на ветвях дерева. Когда окрепшая христианская церковь запретила жертвоприношения, народы Европы заменили внутренние органы шарами из дерева, которые в дальнейшем стали стеклянными, а кишки - тряпочными и бумажными гирляндами. И вот она, нарядная, на праздник к нам пришла.. . Что касается доброго дедушки Мороза и его западного аналога Санта Клауса, то они произошли от древнего и злобного кельтского божества, Великого Старца Севера, повелителя ледяного холода и пурги. Он тоже ходил по домам с холщовым мешком, но не раздавал подарки, а собирал жертвоприношения, которые ему недодали в течение года. Визит Старца с мешком не предвещал ничего хорошего: как правило, после его ухода в доме оставались только обледеневшие трупы. Для того, чтобы оградить поселок от ужасного визита, друиды приносили свирепому божеству общую жертву - в мороз раздевали и привязывали к дереву юную девственницу. Именно ее замерзший, покрытый инеем труп и стал прообразом веселой Снегурочки, сопровождающей Деда Мороза...

я знаю только что это обычай язычников

елка в таком виде начала распространяться в 18 веке. с берегов верхнего Рейна, прежде всего из Эльзаса