Откуда в Европу была завезена платина?

Само название «платина» ведет свое начало от испанского слова «плата» – серебро, и является уменьшительно-пренебрежительным вариантом от этого слова, т. е. «серебришко» , «серебрецо» . Самородная платина, так же как золото и серебро, была известна человеку с незапамятных времен. Она также характеризуется мягкостью и пластичностью, хорошо поддается механической обработке, но имеет очень высокую температуру плавления (1769°C). Последнее обстоятельство долго было большим препятствием на пути переработки платины в изделия. Богатые месторождения самородной платины уже много веков назад были известны в Южной Америке (на территории нынешней Колумбии) и в Африке (на территории нынешней Эфиопии) . Интересно, что мастера этих районов умели изготавливать изделия из платины, но затем секреты этого производства были утеряны. В Европе информация о платине и ее описание по впечатлениям путешествия по Южной Америке была опубликована испанцем Ульоа в 1748 г. Первые же образцы самородной платины попали в Европу даже несколько раньше – в 1740 г. Ее привезли с острова Ямайка. Считают, что происхождение этой платины было также Южно-Американское. В Европе данные образцы были подвергнуты исследованиям, и отчеты о них опубликованы в 1751 г. Если для ученых в Европе этот металл был предметом большого научного интереса, то для короля Испании, куда из Южно-Американских колоний платина попадала прежде всего, она грозила подорвать устои королевской казны. Дело в том, что платина легко сплавляется с золотом, а их плотности очень близки. Таким образом, обнаружить примесь платины в золоте очень трудно, чем и не замедлили воспользоваться фальшивомонетчики. Поэтому в Испании был издан королевский указ, по которому хранение платины каралось законом и ее надлежало при свидетелях выбрасывать в море. За четыре десятилетия действия указа (отменен в 1778 г. ) было утоплено от 4 до 7 т платины. Разве мог король догадаться, что через 100 лет по стоимости платина превзойдет золото? В России самородная платина впервые была найдена в 1819 г. на Урале, а в 1828 г. ее уже добыли около 1,5 тонн в год. Здесь тоже не обошлось без курьезов. Вначале платину стали использовать охотники в качестве дроби. Знали бы они, что скоро каждая дробинка будет стоить гораздо больше, чем ее жертвы. В 1828 году министру финансов России графу Е. Ф. Канкрину в 1828 г. впервые пришла смелая идея применить платину в качестве валютного металла. Царь Николай I согласился, но потребовал, чтобы реальность проекта подтвердил крупный международный авторитет. В качестве эксперта выступил знаменитый немецкий геолог и географ академик Александр Гумбольдт. Он приехал в Россию, побывал на Урале и Алтае, высоко оценил уральскую платину и одобрил идею министра. В то же время петербургские инженеры П. Г. Соболевский и В. В. Любарский впервые в мире изобрели способ порошковой металлургии, позволивший наладить производство монет из платины достоинством в три, шесть, двенадцать рублей (белые дукаты) . Например, трехрублевый дукат из платины имел 10,35332 г. На Монетном дворе было отчеканено I млн. 400 тыс. рублей платиновых денег, на которые было затрачено 15 тонн металла. Так Россия стала пионером, во-первых, в освоении платины как металла, во-вторых, в применении в качестве валютного материала. Платина и платиноиды идут для изготовления огнеупорной и кислотоупорной посуды, из них производят перегонную, кислотоупорную и жаропрочную заводскую аппаратуру. Платина сегодня выступает в роли катализатора (в частности, в производстве бензина с высоким октановым числом) , гидрировании хлорированных ароматических аминов (исходного сырья для производства пестицидов, гербицидов, синтетических красок и различных фармацевтических продуктов) , в других отраслях химической промышленности, стекольном производстве, автомобильной и авиационной промышленности, морской технике, электронике и производстве энергетического оборудования. Сплавы платины применяются в электротехнике в качестве контактов и предохранителей.

из Аргентины.