Город, как роза, красный,
Лишь вдвое вечности младше.. .
Так написал о Петре английский теолог и путешественник Джон Уильям Бергон. Конечно, восхищенный автор слегка преувеличил - Петре всего-то около трех тысяч лет, никак не половина вечности, хотя возраст и весьма почтенный.. . Но стоит только ступить на камни ее мостовых, как правота поэта становится очевидной. В этом Петра сродни египетским пирамидам - и здесь, и там прямо-таки физически ощущается аура невообразимой древности.
На землях современной Иордании сменилось много народов, но Петра была всегда. И всю вторую половину вечности о ней и ее жителях ходили легенды. Бедуины рассказывали о византийцах, византийцы - о римлянах, римляне - о набатеях, набатеи - об идумеях, идумеи.. . Вот идумеи, наверное, уже ни о ком не рассказывали. Потому что, как утверждает одна из гипотез, Петру основали именно они.
Идумеи - библейские едомляне - произошли, согласно Писанию, от незадачливого Исава, продавшего свое первородство брату Иакову за миску чечевичной похлебки. Из-за этого идумеи так и не стали богоизбранным народом, но со своей судьбой не смирились. Официально они считались союзниками своих двоюродных братьев-иудеев, но возможности грабить родственников не упускали. После удачных набегов надо было где-то отсиживаться, вот цари Едома и врезали в толщу скал абсолютно неприступный город . Назвали его, не мудрствуя лукаво, "Селла", что и означает "скала". А "кровавым городом" идумейскую столицу нарекли уже иудеи, стремившиеся, как водится, очернить соперников.. . Правда, насчет массовых жертвоприношений никаких сведений не сохранилось. Но город, вырубленный в массиве розового песчаника, это имя вполне заслужил.
Некоторые части розовато-красной Петры, одного из чудес Древнего мира, сохранились удивительным образом, хотя другие были изъедены эрозией или размыты наводнениями и прочим буйством стихий. До того как швейцарский исследователь Иоганн Людвиг Буркхардт вновь открыл Петру в 1812 году, город был заброшен уже многие столетия. Туда можно добраться пешком через ущелье Эс-Сик- узкий, извилистый проход, порой не больше 1,8м шириной, над которым вздымаются скалы высотой с четырехэтажный дом. В конце жутковатого, полуторакилометрового прохода, над расщелиной открывается волшебное зрелище: «Казна» ( Сокровищница) - взмывающий ввысь классический храм в греческом стиле, вырубленный прямо в 40-метровой скале. Он был сооружен в 56г. до н. э. и является одним из самых сохранных чудес Петры.
