Длина 872 км, площадь бассейна 238 000 км². Образуется при слиянии рек Сартанг и Дулгалах, стекающих с Верхоянского хребта. После слияния река течёт в широкой и глубокой долине; от впадения Адычи долина расширяется до 10 км и более, русло разделяется на протоки. При пересечении северной оконечности хр. Кулар долина сужается, в русле — пороги; ниже Яна протекает по Яно-Индигирской низменности в очень извилистом русле и разбивается на рукава. При впадении в Янский залив моря Лаптевых образует дельту площадью 10 200 км², основные протоки её: Самандон (образующая собственную дельту) , Главное русло — идёт к северу, влево от него отходит протока Правая. В бассейне Яны около 40 тыс. озёр.
Судоходство на протяжении 730 км от устья. Судоходство на участке Батагай-Верхоянск нерегулярно, возможно лишь в полноводный период . Главные пристани Верхоянск, Батагай, Усть-Куйга, село Казачье, порт Нижнеянск в устье
