Когда каравеллы Колумба прибыли на Кубу, аборигены индейцы рассказали чужеземным морякам о соседнем острове, на котором можно найти много золота. Движимые жаждой добычи и приключений, испанские суда по теплым водам Карибского моря поплыли от Кубы на юг. И уже через сто сорок морских миль достигли желанных берегов. Золота там европейцы не нашли, но все же прибыли на Ямайку не зря – совершили географическое открытие. Колумб переименовал новонайденную землю, назвал ее в честь королевской семьи островом Фердинанда и Изабеллы. Но название не прижилось, Ямайка сохранила собственное имя. Откуда же оно взялось? Оказывается, произошло от индейского слова “хаймака”, что значит ”остров родников”. Действительно, Ямайка богата чистыми реками, текущими с многочисленных гор и холмов. Самая крупная река острова, Рио-Гранде (длиной около 100 км) , имеет исток у горы Денем в центре Ямайки и несет свои воды к Карибскому морю, завершая путь у мыса Портленд.
СТОЛИЦА ЯМАЙКИ КИНГСТОН.
Кингстон расположен на южном берегу Ямайки, в глубине бухты. Он является и крупным культурным центром. В столице Ямайки располагается Университет Вест-Индии, в котором обучаются студенты со всех островов Карибского моря.
Здесь сосредоточены и многочисленные музеи: исторический, естественной истории, художественный и другие.
История гласит, что Кингстон был основан англичанами в XVII веке и вошел в историю как крупнейший в Вест–Индии центр работорговли. После катастрофического землетрясения 1692 года, когда был разрушен и частично ушел под воду главный город Ямайки — Порт–Ройял, большая часть его жителей переселилась в Кингстон . Но всего через 11 лет, в 1703 году, и сам Кингстон жестоко пострадал от пожара.
Со временем город превратился в экономический центр и главный порт Ямайки, а в 1872 году был объявлен ее столицей.
В 1907 году Кингстон был почти полностью разрушен землетрясением, почти все здания староанглийской архитектуры погибли. Город был отстроен практически заново, поэтому вся застройка Кингстона современная.
В настоящее время Кингстон представляет собой важнейший торговый и транспортный центр. Через торговый порт столицы идет почти весь импорт и экспорт страны. В окрестностях Кингстона находится международный аэропорт Палисейдос.
