Город не зря называют Северной Венецией. Город славится в первую очередь своими мостами, и не удивительно — ведь в черте города находится множество крупных и малых островов, рек и речушек, рукавов, протоков и каналов общей длиной около 300 км и более 100 водоёмов, вчерез которые протянуто приблизительно 800 мостов, из которых 218 пешеходных. Основные архитектурные памятники находятся на набережных либо в непосредственной близости от них.
За три столетия своего существования Санкт-Петербург сложился как один из самых прекрасных и великолепных городов мира, имеющих неповторимый архитектурный облик. Благодаря Петру Первому, который задумал построить Петербург по европейским канонам, в городской архитектуре чувствуется влияние голландских, немецких и итальянских традиций зодчества. Питер по праву называют культурной столицей России, поскольку здесь сосредоточено огромное количество архитектурных памятников и ансамблей, соборов, музеев и садово-парковых комплексов, которые поражают своим великолепием и стилевым разнообразием. По своим планировочным и художественным качествам, центральная группа архитектурных ансамблей города очень значительна. Это комплекс Петропавловской крепости, Биржевой стрелки Васильевского острова, Дворцовой, Адмиралтейской и Университетской набережных и связанных с ними площадей, а также Марсова поля и Невского проспекта. В период XVIII века появились архитектурные композиции, построенные в традициях высокого елизаветинского Барокко (Зимний, Воронцовский и Строгановский дворцы, Смольный монастырь, Федоровская церковь, Андреевский собор, Морской собор, Шуваловский и Шереметьевский дворцы) . К выдающимся строениям эпохи Классицизма относятся Академия художеств, Гостиный двор, Малый Эрмитаж, арка Новой Голландии, Мраморный дворец, Таврический дворец.
Казанский собор, архитектурный ансамбль Адмиралтейства, Нарвские ворота, Александровская колонна и Исаакиевский, Спасо-Преображенский и Измайловский соборы относятся к стилю высокого классицизма - "ампир". Архитектурные композиции XIX века выполнены в различных проявлениях эклектики, а в стиле "модерн" созданы архитектурные сооружения XIX-XX вв. Помимо достопримечательностей центрального Питера, восхищение вызывают также дворцово-парковые ансамбли и дворянские усадьбы окрестностей города (Петродворец, Пушкин, Павловск, Гатчина, Ломоносов) , а также архитектура мостов, каналов Питера и невской акватории. Северный климат Питера оказал большое влияние на выбор строительных и отделочных материалов. Так, насыщенные оттенки желтого и зеленого цвета, покрывающие каменные здания, придают городу еще большую парадность и великолепие, которое вызывает искренний восторг гостей Питера.
