Первоначально форма геральдических щитов повторяла форму боевых, реально существующих, и менялась вместе с развитием оружия. Но со временем в геральдике произошел отход от классических (правдоподобных) форм. Широкие возможности для фантазии художников открыло появление "bouche" - круглого выреза с правой стороны щита, служившего опорой для копья.
По правилам геральдики форма щита в блазоне никогда не описывается, т. к. считается, что за основу гербу может быть взят щит любой формы.
Герб может состоять из одного щита, или из щита с самыми разными добавлениями, или даже из нескольких щитов.
К тому же щит всегда изображается как бы смотрящим на наблюдателя - поэтому правая сторона сторона щита будет левой от наблюдателя (и соответственно наоборот) . Именно поэтому геральдические "лево/право" зеркальны обычной практике.
Щит может быть не только цельным, но и разделенным. Основных способа деления щита три - пересечение, рассечение и скошение, они могут комбинироваться.
Наиболее часто встречающиеся формы щитов:
Можно выделить по крайней мере девять основных форм геральдических щитов: "варяжский", "испанский", "итальянский", "французский", "английский", "византийский", "немецкий", ромбический, квадратный.
Однако эти "национальные" названия являются чисто УСЛОВНЫМИ, а в описании герба форма щита вообще не упоминается.
Самым удобным с точки зрения свободного места является так называемый французский щит, предоставляющий, по сравнению со щитами более сложных форм, максимальную площадь для заполнения. Этот щит уже давно применяется в геральдике как основной.
Круглый - восточный щит
Ромб. Его можно найти только в гербах женщин (чаще всего — в гербах незамужних девушек и вдов) . Наравне со щитом-ромбом женщины могут пользоваться и щитом-овалом; но в отличие от ромба овал вполне подходит и для мужского герба.
В последнее время получил распространение русский щит для личных и корпоративных гербов.
