Как понять "независимый город", например Балтимор?

В терминах Конституции штата Мэриленд, естественно...

Конституции большинства штатов устанавливают административное деление штатов на округа (counties), за исключением Луизианы, которая делится на приходы (parishes). Города в этой ситуации либо входят в состав округов, либо являются округами, либо состоят из нескольких округов, либо проходят специальную процедуру (инкорпорацию), чтобы быть независимыми от округов. Как правило, инкорпорация происходит по решению местного референдума и утверждается законом, принятым законодательным собранием штата.

При этом есть четыре штата (Вирджиния, Мэриленд, Невада и Миссури), в которых независимость некоторых городов зафиксирована в конституции. Обычно это города, которые существовали до того, как штат стал штатом и де-факто были независимы еще до того, как была написана конституция штата.

Независимый (или инкорпорированный) город имеет те же административные полномочия, что и округ -- в нем есть выборный мэр и/или городской совет, ассессор (чиновник, собирающий налоги на имущество), суд, полиция, пожарная охрана, один или несколько школьных округов и т. п.

может как Гонконг нге платит налоги государству-у них свои финансы

Балтимор был учрежден Конституцией штата Мэриленд как независимый город в 1729. По состоянию на 2017 год, население агломерации Балтимора, по оценкам, чуть менее 2 802 000, что делает его двадцать первым по величине мегаполисом в стране.

https://ru.qwe.wiki/wiki/Baltimore

В США существует понятие independent city («независимый город»), то есть город, не входящий в состав ни одного округа.

Независимые города существуют только в четырех штатах: Балтимор в Мэриленде, Карсон-Сити в Неваде, Сент-Луис в Миссури, а также 39 независимых городов в Виргинии, конституция которой специально предусматривает такой род административных единиц. https://traditio.wiki/Городской_округ
.

О каком времени речь ?
Вольный город, Свободный город (нем. Freie Stadt, Freistadt) — в немецком праве обозначение города, являвшегося самостоятельным территориально-политическим образованием, независимым от государственных образований, территориями которых он был окружён.

Значит мэру пофиг на всех

Конкретно в случае с Балтимором это означает, что он не входит в какой-либо округ а подчиняется напрямую штату Мэриленд.

Ивангай