Их называли “настоящие, истинные”, чтобы отличить от похожих племён. Кто они? Какова их история?

Греческий автор начала I века Страбон считал, что римляне назвали германцев «germani» (т. е. на латинском “настоящие, истинные”), чтобы отличать их от схожих с ними в образе жизни кельтов.

Семья древних германцев в 300-е годы.

Более поздний автор того же века, римлянин Тацит предположил, что название германцы произошло от названия некого племени:

«Напротив, слово Германия — новое и недавно вошедшее в обиход, ибо те, кто первыми переправились через Рейн и прогнали галлов, ныне известные под именем тунгров, тогда прозывались германцами. Таким образом, наименование племени постепенно возобладало и распространилось на весь народ; вначале все из страха обозначали его по имени победителей, а затем, после того как это название укоренилось, он и сам стал называть себя германцами. »

По современной версии слово германцы стало заимствованием в латинском от кельтов, которые обозначали так этнически отличные от них соседние племена. Предположение базируется на уэльском ger, ирландском gearr: термины, означающие территориальную близость.

Впервые термин германцы использовал, по известным данным, Посидоний в 1-й половине I в. до н. э. для названия народа, имевшего обычай запивать жареное мясо смесью молока с неразбавленным вином. Современные историки предполагают, что употребление этого слова в более ранние времена явилось результатом поздних вставок.

Диодор Сицилийский, писавший свой труд в середине I в. до н. э. , не разделяет германцев и кельтов, относя к кельтам племена, которые уже в его время римляне (Саллюстий, Цезарь) стали называть германскими.

По настоящему этноним «германцы» вошёл в оборот во 2-й половине I в. до н. э. после галльских войн Цезаря для обозначения народов, проживащих к востоку от Рейна и к северу от верхнего и нижнего Дуная, то есть первоначально был не столько этническим, сколько географическим понятием.

Золотой ауреус императора Домициана (81—96 гг.) . Пленный германец (вероятно хатт) с длинными волосами и без бороды сидит на щите характерной формы, рядом переломленное копье-фрамея — основное оружие германцев в I веке (согласно Тациту) .

Согласно современным представлениям 5—6 тыс. лет назад в полосе от Центральной Европы и Северных Балкан до северного Причерноморья существовало единое этноязыковое образование — племена индоевропейцев, говоривших на едином или по крайней мере близких диалектах языка, получившего название индоевропейского языка-основы, и из которого развились затем все современные языки индоевропейской семьи.



Как заметил Страбон в начале I века, внешне и по образу жизни германцы во всём походили на кельтов, только казались римлянам более рослыми, светлыми (букв. с более жёлтыми волосами) и более дикими. Когда император Калигула пожелал устроить представление по поводу своего похода в Германию (за Рейн) , он, поскольку не имел пленных, велел отобрать наиболее высоких галлов и покрасить их волосы в рыжий цвет. Обычай красить волосы в рыжий цвет был распространён у кельтов и отмечался у некоторых германских племён.


Германцы как этнос сформировались на севере Европы из индоевропейских племён, осевших в районе Ютландии, нижней Эльбы и юге Скандинавии. Их стали выделять как самостоятельный этнос только с I в. до н. э.