Из-за его легендарной силы этот представитель династии Веттинов был назван Август Сильный нем. August der Starke. С 1694 г. правил под именем Фридрих Август I как курфюрст Саксонии и с 1697 г. как Август II был избран королём Польши. Для того, чтоб занять польский престол, протестант Август принял католицизм.
Август был союзником Петра I в Северной войне (1700—1721) против Швеции.
Деятельность в Саксонии
Его влияние на культурное развитие Саксонии было очень значительно. Его имя, как заказчика, связано со многими культурными памятниками. В 1710 г. по его указанию была основана фарфоровая мануфактура в Майсене и Дрездене.
В 1722 г. началась новая организация и расширение художественных коллекций Дрездена. Август Сильный стал фактическим основателем знаменитых музеев Дрездена, таких, как Галерея старых мастеров и Грюнес Гевёльбе.
В это же время началось топографическое измерение саксонских дорог и установление первых почтовых колонок. Военных и экономических заслуг у него нет. Высокими издержками его двора в стиле Людовика XIV он оставил после себя совершенно расшатанные экономические условия в Саксонии.
Деятельность в Польше
Август проводил непоследовательную политику. Будучи связан военным союзом с Петром I, он, однако, неоднократно заключал тайные соглашения со своим противником Карлом XII. Когда Пётр I вынудил Августа к исполнению союзнических обязательств, польская армия под командованием последнего была разгромлена шведами, а сам Август вынужден был отречься от престола в пользу Станислава Лещинского. Позднее, не без помощи Петра, возвратился на престол, однако продолжил прежнюю политику: будучи формально союзником России, заключал направленные против неё тайные союзы. Во время своего правления приблизил к себе шляхтича Вацлава Будько, который фактически являлся начальником тайной службы при короле.
Личная жизнь и потомство
С 1693 года Август был женат на Кристиане Байрейтской (1671—1727). В 1696 году родился его единственный законный ребёнок — будущий курфюрст Саксонии Фридрих Август II, как и отец, избранный королём Польши (под именем Август III, 1696—1763). После того, как в следующем году Август был избран королём Польши, он переехал туда и принял католицизм, а Кристиана осталась верна протестантской вере и осталась в Саксонии. С этого момента их брак распался.
У Августа было множество фавориток, самая знаменитая из которых — графиня Козельская. Ходили слухи о том, что у курфюрста-короля 365 внебрачных детей. Наиболее известные из них — Мориц Саксонский, впоследствии блестящий французский полководец, шевалье де Сакс и авантюристка Анна Каролина Орзельская.
Через потомство своего внебрачного сына графа Мориса Саксонского польский король Август стал предком писательницы Жорж Санд (возлюбленной польского композитора Шопена).