Происхождение названий этих островов уходит в далекое прошлое. Используемое в большинстве названий слово "Зиря" произошло от арабского слова "Джазиря", что означает "остров".
Большинство названий было изменено русскими, в частности казаками, появившимися на Каспии в XVII веке. Так, например, Беюк Зиря стал именоваться Наргин, Даш Зиря - Вольф, Зембиль - Дуванный, Санги-Мугань - Свинной, Чикил - Обливной, Гара Су - Лось, Гил - Глинянный, Хара Зиря - Булла, Чилов - Жилой, Пираллахы - Артем. Происхождение некоторых названий островов имеет свою историю.
Например, названия островов Наргин и Вольф связаны с именем Петра I. После войны со шведами эти острова напомнили ему по форме Ревельские острова с аналогичными названиями в Финском заливе. Наргин ("Наргин" - немецкая форма, "Нартинген" - эстонская форма) означает "узкий пролив". "Вульф" в переводе с немецкого языка означает "волк, волчий остров".

В 1990 году всем островам официально были возвращены их исконные названия.