До появления цветочных часов на Поклонной горе эти часы считались одними из самых больших в Европе. До 1957 года они запускались с помощью механизма с маятником размером с шестиэтажный дом. Для завода такой махины требовался огромный штат сотрудников, и его заменили на электродвигатель.
Университетские часы смотрят на все стороны света, поэтому на каждой башне по два циферблата. Инженеры их так и называют: Восточные часы, Северные, Южные и Западные. Вместе с сотрудниками службы связи МГУ поднимаемся на лифте на 18-й этаж. А дальше - пешком еще 7 этажей вверх по узким винтовым лестницам. Открываем замки - и с грохотом распахиваются металлические двери. Такие меры безопасности предприняты не против террористов, а против студентов: учащиеся всех времен и народов норовят “забить стрелку” в полночь у культовых часов.
Годом рождения университетских курантов считается 1953-й, когда и возвели главное здание МГУ. Длина минутной стрелки 4 м 130 см - в 2 раза больше, чем у стрелки на Спасской башне Кремля. Ее вес 39 кг, а часовой стрелки - 50 кг. Высота цифр - 70 см.
До 1957 г. технические сотрудники каждый день проделывали путь на 25-й этаж, чтобы завести университетские хронометры. Старый часовой механизм маятникового типа до сих пор стоит как раритет. Напоминает он приспособление для инквизиции: металлическая махина в человеческий рост весит несколько тонн. Двумя руками изо всех сил кручу лебедку, которая когда-то поднимала и опускала многопудовые гири. Тросы скрипят, но не желают двигаться. Чтобы заводить такую махину, явно требовалась силища под стать Илье Муромцу. До сих пор сохранился проем, в котором стоял гигант. Смотрю в “дыру” - и глазам своим не верю: механизм вместе с гирями опускался в шахту аж на 6 этажей.
- Такая махина просуществовала всего три года, - рассказывает Валерий Варгунин - начальник участка проводной службы связи. - Требовался огромный штат, чтобы заводить и обслуживать такого гиганта. В 1957 году рядовой советский инженер Евгений Лапкин разработал уникальную релейную часовую станцию, которая просуществовала аж до 2002 г. Для 4 башенных часов и 1,5 тысячи аудиторных на первом этаже установили свои контрольные часы. С тех пор у технических сотрудников отпала необходимость подниматься на 25-й этаж: они отслеживали время по показаниям часов-дублеров.
Старый многотонный механизм заменили на электродвигатель. Однако изначально он не был предназначен для часов: его использовали на производстве для открывания-закрывания ворот и подобных конструкций. Университетские инженеры электродвигатель модернизировали. В итоге механизм работал 30 секунд, за это время стрелка часов передвигалась на одно деление, потом 30 секунд мотор отдыхал.
Однако и этот механизм оказался несовершенным. Время от времени он забивался пылью - тогда стрелки либо хаотично бежали вперед, либо отставали. Поэтому на часовой станции круглосуточно дежурили 4 человека.
- В 1983 году случился курьез, - вспоминает Валерий Игошин - начальник инженерно-технической службы связи МГУ. - Пенсионеры близлежащих домов написали гневное письмо в газету “Правда”. Мол, что же это за безобразие такое творится: все часы МГУ показывают разное время! Мы созвали экстренное совещание. Оказалось, что поклеп на часы возвели напрасно. А все дело в том, что одну из башен университета украшают еще и самые большие в мире термометр и барометр. Размер и дизайн циферблата приборов такие же, как у часов, поэтому их просто перепутали.
