Римские императоры Нерон и Август прибегали к ЛОТЕРЕЯМ, чтобы раздавать имущество и рабов во время сатурналий и других развлечений.
К современным ЛОТЕРЕЯМ подобного типа можно отнести также способы призыва на военную службу или для выполнения других государственных повинностей по жеребьевке, проведение коммерческих распродаж, в ходе которых имущество распределяется методом случайного выбора, а также подбор присяжных из списков зарегистрированных в данном округе избирателей.

Если подходить с более точным определением азартного вида ЛОТЕРЕИ, то это относится к таким ее видам, в которых в случае выигрыша приза его обладатель должен иметь право на соответствующее вознаграждение в форме имущества, произведения искусства или денег.
Первые упоминания о ЛОТЕРЕЯХ в Европе относятся к Бургундии и Бельгии 5-го века, где города стремились таким образом собрать необходимые деньги на укрепление своей обороны или для оказания помощи беднякам.
Между 1520-м и 1532-м годами король Франции Франциск I разрешил проведение в нескольких городах ЛОТЕРЕЙ с целью получения личных и общественных доходов. Первой известной широкомасштабной ЛОТЕРЕЕЙ, где выигрыш выплачивался деньгами, считается так называемая «De Lotto de Firenze», которая проводилась во Флоренции в 1530 году. Успех ее был так велик, что эта практика быстро распространилась на другие города Италии.
В 1566 году королева Елизавета I своим указом разрешила проведение в Англии общей ЛОТЕРЕИ с целью сбора денег на ремонт портов и другие общественные нужды. В1612 году разрешение на проведение ЛОТЕРЕИ для сбора денег и финансирования поселения колонистов Джеймстаун в Новом Свете было получено Виргинской Компанией от короля Якова I.
