Объясните пожалуйста, для чего нужен Стим? Просто чтобы покупать ключи к играм? Не лучше ли купить диск в магазине?

покупки онлайн для многих гораздо удобнее и быстрее ;) в стим у тебя будет аккаунт, на котором может быть столько игр, сколько тебе захочется (ну или столько, сколько позволяет твой кошелек) . вместо десятков дисков 1 аккаунт ;) плюс замечательная техподдержка, куча скидок и предложений ежедневно, летние, осенние и новогодние распродажи, сообщество игроков, возможность играть с друзьями и вообще куча всяких преимуществ. классно же.

Чтобы покупать сами игры через интернет (купил-скачал) , впридачу это еще и обширная экосистема, игра с друзьями, достижения, да столько всего что я устану перечислять)

Некоторые игры не запускаются без стима

Нет, это целая платформа, которую Valve развернула для своих игр. Там и инстант-мессенджер есть со списком друзей, и страничка у каджого своя, и список друзей на страничке можно посмотреть, и кто во что играет, и пригласить друга в игру, и поменяться с ним чем-нибудь, и подарить ему что-нибудь. Удобно, в общем.

Steam - программа, через которую запускаются эти самые игры.
Плюс такие программы для того и созданы, чтобы не слезая с дивана покупать (интернет-магазин) .

В стиме ты покупаеш игру и возможность играть в неё по интернету, а при покупке диска ты проделываешь аналогичные действия только вводиш ключь и играеш, но в стиме могут идти (акции, скидки, подарки при покупке разного софта и игр) так-что ты возможно по цене 1 игры из Магазина купишь 2 в стиме)