Почему сейчас в играх на первом месте стоит графика, раньше ценился игровой процесс и сюжет в первую очередь.

Вот я играю с 90 х годов, всегда ценилась графика+сюжет+физика (играбельность), только со временем все приедается, с каждым разом нас балуют все более навороченной графикой, потрясающими сюжетами и спецэффектами, мозг привыкает и уже ему мало того, что было раньше: в старые игры уже играть не такой результат и впечатление, как впервые, даже новые перестают радовать. Так что графика всегда была важна, потому что она влияет на глубину погружения в игровой процесс, проще говоря в веру в то, что ты герой этой игры и что это реально, а если все убого, то надолго не хватает, разумеется сама по себе графика тоже ничего не дает, потому что в фильме или реальности ее больше, но если нет сюжета - смысла, тоже удалишь. Поэтому все важно, просто без графики, ты думаешь - да это несерьезно, слишком дешево, неправдоподобно (как в современных браузерных стратежках: куча, просто тома текста и ужасная графика вроде картонных игр, ну и смысл этого текста, кто будет его читать, если некрасиво). Раньше не было той графики, нам хватало и удивлял тетрис (ЭМ электроника в том числе), потом восьмибитки (денди и другие), потом 16 (Сега и Нинтендо), далее 32 (плейстейшн и иксбокс поныне удваиваются, почему они удваиваются и кто их покупает, если всех все устраивает?), сейчас уже даже они кажутся картинками.

потому что разработчики продались графическим производителям
точнее видео картам
получают процент еще не только от игры но и от проажи видео карт

Это как фильмы. Людям нравится смотреть на красивое.