Справа от Горячей горы, на скалистом уступе Машука, на месте прежнего казачьего сторожевого поста видна стройная с белокаменными колоннами беседка классических очертаний. Это - знаменитая Эолова арфа, названная так в честь древнегреческого бога Эола, повелителя ветров.
Эолова арфа издавна стала своеобразной эмблемой Пятигорска. Она была построена по инициативе доктора Ф. Конради братьями Бернардацци в 1831 году. В беседке был установлен струнный инструмент, издававший под порывами ветра приятные звуки. Об Эоловой арфе есть строки в лермонтовской «Княжне Мери» : «На крутой скале, где построен павильон, называемый Эоловой арфой, торчали любители видов и наводили телескоп на Эльбрус... »
У В. А. Жуковского есть баллада «Эолова арфа» , в которой, по словам В. Г. Белинского, «сосредоточен весь смысл» , вся «благоуханная прелесть» его романтики. Баллада эта повествует о том, как бедный певец Арминий страстно влюбился в царскую дочь Минвану. Разгневанный владыка, узнав об этом, изгнал певца из родной страны. Арминий, находясь в изгнании, повесил на дуб арфу, чтобы Эол, коснувшись ее струн, дал любимой весть о возлюбленном. В балладе описан «задумчивый звон» арфы, «жалобные звуки» , застонавшие в «смятенных струнах» .
Эолова арфа в Пятигорске - дань увлечению романтизмом в те далекие годы.
Беседку запечатлели многие художники, в том числе и М. А. Зичи. Известный поэт Н. П. Огарев посвятил ей стихи:
Фантазия нескованной стихии,
Как твой печален стон.
Как жалобно терзания земные
Высказывает он.. .
Эолову арфу также воспел поэт Л. И. Мартынов, после М. Ю. Лермонтова ее описали Е. А. Ган («Медальон») , А. В. Дружинин («Легенда о Кислых Водах» ) и другие.
В канун Первого мая 1972 года Эолова арфа, многие годы молчавшая, обрела вновь голос. Только тогда на помощь Эолу пришла современная техника - электроника. Ветер колыхал флюгер над беседкой, приводились в действие датчики, их сигналы передавались клавишам музыкального инструмента. И плыли вокруг мелодичные звуки, напоминая о далекой лермонтовской эпохе. Вернули к жизни Эолову арфу пятигорские инженеры Б. Бурый и С. Козырев. Позже арфу демонтировали.
Об Эоловой арфе есть строки в повести «Княжна Мери» : «На крутой скале, где построен павильон, называемый Эоловой арфой, торчали любители видов и наводили телескоп на Эльбрус... »
«...а там, дальше, амфитеатром громоздятся горы все синее и туманнее, а на краю горизонта тянется серебряная цепь снеговых вершин, начинаясь Казбеком и оканчиваясь двуглавым Эльборусом». М. Ю. Лермонтов. «Княжна Мери»
Кроме М. Ю. Лермонтова Эолову арфу так же воспел поэт Л. Н. Мартынов и А. В. Дружинин в своей «Легенде о Кислых Водах» .
