Интересно, как и когда появился обычай отмечать день рождения?

В большинстве культур Земли день рождения -- знаменательное событие, которое сопровождается подарками, ритуалами и особенными почестями героя дня.
Есть разные гипотезы о том, откуда пошла традиция праздновать дни рождения. По одной из них, все началось с культа Митры -- древнеиранского бога Солнца, который доставили в Европу воины Римской империи. Некоторые традиции митраизма и языческих обрядов (например, Сатурналий) -- культовые трапезы, обычаи делать друг другу подарки -- были первыми прототипами день рожденных празднеств.
По другой версии, день рождения еще древнее. У диких племен существовали поверья, что в день появления на свет человек делался особо уязвим для злых духов, и соплеменники окружали и защищали его своими пожеланиями, а потом и подношениями. Прототипами дней рождения, возможно, были дни, когда все племя во главе с вождем и шаманами приходило поклониться своим идолам.
Греки праздновали дни рождения своих богов. Но ни тогда, ни позже, в Средние века, дни рождения людей почти не отмечали. В основной своей массе человечество не пользовалось календарями. И жизнь каждого человека в отдельности ничего не значила.
И только в годы Реформации возможность устроить праздник вне зависимости от дней, посвященных каким-либо святым, вдруг показалась очень привлекательной. Вначале торжественные дни рождения были привилегией королей. Затем к церемонии допустили детей -- первой страной, которая начала отмечать детские дни рождения, стала Германия. Ну а сейчас Happy Birthday распевают на многих языках и во многих странах.
В России именины начали отмечать только в XVII веке. Накануне варили пиво, пекли пироги и каравай и пели про него песню. Царские дни рождения отличались особой пышностью, а караваи раздавались народу. Известно: на именины Елизаветы Петровны было потрачено столько денег, что на них можно было построить три шикарных дворца с обстановкой. Именины членов императорской фамилии и церковных иерархов назывались тезоименитствами. А вот дни рождения в России стали праздниками только в XIX веке -- и то у дворян и богатых купцов.
В 17 веке лишь родовитые бояре да лица царских кровей могли позволить себе собрать гостей на очередную годовщину своего появления на свет. Еще раньше в каждом королевстве, ханстве, княжестве отмечался один-единственный День Рождения- день, когда на свет появился правящий монарх.

А еще раньше и День рождения правителя не являлся праздником, потому что правителей, как таковых не было. А были вожди, которые в дни, указанные шаманами, отправлялись во главе соплеменников на капище с идолами, символизирующими многочисленных божков, покровительствующих племени, и отмечали там их Дни Рождения, для чего мазали губы идолов молоком, вином или кровью. Причина такого невнимания наших предков к собственному дню рождения была очень проста. И заключается она не в безграмотности и невежестве, из-за которых большинство населения планеты не знало о существовании такой вещи, как календарь. Причина была в том, что жизнь человека совершенно не ценилась. Раб, крестьянин, солдат, пролетарий были лишь орудиями, но не личностями! Разве мы отмечаем сегодня дату изготовления лопаты или день производства стиральной машины?! ! С точки зрения наших предков, празднование собственного дня рождения было кощунством, так как это было признанием человека равным богам. А сейчас каждый человек признает свою индивидуальность и получает возможность строить свой микромир, свою маленькую вселенную, в которой он, и только он, является безусловным богом!! ! А День Рождения - это праздник, в который только именинник становиться самым главным, только он получает подарки и поздравления.

Как только народу понадобился повод выпить.