Какую особую роль играла в ювелирном деле шпинель?

Шпинель - это минерал, оксид магния и алюминия очень разного Цвета - желтого, оранжевого, красного, фиолето вого, синего, голубого, зеленого, черного. Самоцветными во все времена считались красные шпинели: кроваво-красная, розово-красная, фиолетово-красная, оранжево-красная. Твердость 8, блеск стеклянный. В древности ярко-красные шпинели, видимо, не всегда отличались от рубина, а может быть, и от граната-пиропа - карбункулом древних мог быть любой из этих трех камней. Да и позднее путаница была возможна - камни английских коронных драгоценностей "Рубин Черного принца" и "Рубин Тимура" на самом деле шпинели.

Название камня происходит от латинского слова spinelia — «шипик» , которое указывает на форму октаэдрических и додекаэдрических кристаллов шпинели. Иногда кристаллы шпинели бывают соединены в друзы. Возможно также, что термин «шпинель» произошел от греческого слова spinos — «искра» . Действительно, ограненные шпинели способны как бы светиться в сумерках.

Самый крупный розовый кристалл шпинели массой более 5 кг был найден на Памире в 1986 г.
Главные месторождения шпинели находятся в Бирме и Шри-Ланке. Украшения с благородной шпинелью рекомендуется носить в золотой оправе; кольца и перстни — на указательном или безымянном пальце левой руки.

Выделять шпинель в отдельный класс минералов начали лишь в XIX в. На Руси и на Востоке драгоценные камни красного цвета называли лалами. В эту категорию часто попадала и шпинель, пока ее не стали выделять в отдельную категорию драгоценных камней. Кстати, некоторые из знаменитых рубинов на поверку оказались шпинелью. Например, корону российской императрицы Екатерины II работы ювелира Иеремии Позье венчает шпинель массой почти в 400 карат.
Крупные шпинели хранятся в коллекциях Смитсониановского института в Вашингтоне (США) , в Музее Естественной истории (Нью-Йорк) , в Британском Музее естественной истории (Лондон) и в Лувре.
Месторождения: Верхняя Бирма (Мьянма) , Таиланд, Памир, Шри-Ланка.