Насколько сложно и долго выучить html

Теорию можно и за три дня прочитать, но надо же и на практике закреплять, а это зависит от того, как быстро вы набираете символы английского алфавита на клавиатуре. Есть, конечно, программы, которые подсказывают, но на этапе обучения, подсказками лучше не пользоваться, а весь код писать в Блокноте.
Кроме всего прочего, HTML - только разметка веб-документа, а его пятой версии уже нет средств для изменения стилей. Поэтому, чтобы всё выглядело красиво, потребуется учить CSS, а это уже сложнее, чем кажется на первый взгляд.
Но и это ещё не всё... Дальше захочется придать больше динамики веб-странице, а это можно сделать уже с применением JavaScript, а этот предмет придётся изучать долго, и чтобы его лучше понять, вначале следовало бы изучить Си, который лежит в основе Си-подобных языков (C++, Java, JavaScript, C#...).
Дальше больше, есть PHP - лидер по написанию серверного кода для веб-приложений, опять тот же C# и многие другие, но пока HTML и пусть вам повезёт!! !
Удачи!! !
;-)

Два дня. Моя знакомая выучила и написала себе простенький сайтик из трех страниц на чистом HTML за три дня в общей сложности.

Не сложно. За месяц все основное можно и выучить и освоить. Причем самостоятельно по любому самоучителю.

очень сложно и очень долго

Я бы не сказал, что это сложно, но долго. Вы можете изучить все на начальном уровне - думаю, с хорошим обучающим курсом займет не больше трех месяцев упорной работы.