что такое exe файл?

исполняемый файл Виндоус

А вы с какой целью интересуетесь?
Это можно совершенно по разному интерпретировать.
С одной стороны, это последовательность байт, как и любой файл
С другой, у него есть структура, в которой как минимум есть заголовок, данные и программа.
С третей стороны, это все можно менять по определенным законам

Exe файл - от англ. Executable, исполняемый файл в системе windows. Собственно то, что подразумевают юзеры под словом "программа"

Экзешник. Запускающий файл или установка

Картинка

установщик

сокращение с английского execute, по-русски выполнять, привести в исполнение

Лучше не открывай, а то следующий твой вопрос будет "Помогите, у меня вирус")

.EXE — расширение файла и формат исполняемого файла, который используется в системах DOS, Microsoft Windows, исторически и в нескольки других. .EXE для Windows имеет надстройку над форматом для DOS - Portable Executable.
Формат .EXE для DOS
В отличие от .COM, .EXE-файл включает метаданные и способен быть размером больше 64 Кбайт. В начале .EXE-файла постоянно расположены два байта 0x4D 0x5A (ASCII M и Z). Если при запуске файла с расширением .EXE такие байты не находятся, то файл интерпретируется как .COM. Эта сигнатура — инициалы Марка Збиковски (Mark Zbikowski) — одного из творцов операционной системы MS-DOS.
Исполняемые файлы для Windows имеют формат для DOS, но при запуске выполняется специальная заглушка, которая выводит уведомление о невозможности работы данной программы в DOS и завершается: This program cannot be run in DOS mode. При запуске программы в Windows-окружении кроме заголовка MZ есть так же и заголовок PE и данная заглушка пропускается.

установщик

приложение

.EXE — расширение исполняемых файлов, применяемое в операционных системах DOS, Windows, Symbian OS, OS/2 и в некоторых других, соответствующее ряду форматов.

exe файл может быть чем угодно но в основном это программы и setup'ы