Нацистский режим до начала войны категорически исключал возможность использования труда советских военнопленных и гражданских рабочих в Рейхе. Так как казалось, что военно-экономических потребностей в задействовании советских граждан в Рейхе нет, миллионы военнопленных из СССР были брошены на произвол судьбы в бараках в тылу немецкого Восточного фронта. Это полностью соответствовало принципам военной кампании против Советского Союза, утвержденным верхушкой нацистского режима еще весной 1941 года. Согласно этим планам большую часть «лишнего» советского населения следовало не кормить и оставить умирать от голода.
Когда осенью 1941 года военное и, как следствие, военно-экономическое положение Германии резко изменилось, появилась острая необходимость в использовании труда советских военнопленных, что уже в ноябре отразилось в соответствующих приказах. Инициатива в данном случае исходила от промышленности, в особенности горнодобывающей, так как в этой области нехватка рабочей силы приобрела угрожающие масштабы. Однако большинство советских военнопленных больше не годились для работ. До марта 1942 года из более трех миллионов военнопленных только 160 тысяч были отправлены в Рейх в качестве рабочей силы. В связи с этим власти и промышленность переключились в большей степени на набор советских гражданских рабочих.
Советские гражданские рабочие, получившие официальное название «остарбайтеры», носили отличительный знак на одежде («Ost», что в переводе с немецкого значит «Восток»), должны были жить под охраной в лагерях, территория которых огораживалась колючей проволокой, и были оставлены на произвол Гестапо и частей охраны.
Тем временем внутри Рейха формировался настоящий лагерный космос. Везде: как в крупных городах, так и в сельской местности – располагались лагеря для иностранцев. Только в Берлине их насчитывалось несколько сотен, а в общей сложности в стране их, вероятно, было более 30 тысяч1. Около 400-500 тысяч немцев были задействованы в организации «труда иностранных рабочих», занимая различные посты от начальника лагеря до «уполномоченного по использованию иностранцев».
Условия жизни отдельных групп иностранных рабочих отличались между собой в рамках жесткой, регламентированной до мелочей национальной иерархии. Если рабочие из оккупированных западных территорий и так называемых дружественных стран, хотя они и должны были жить в лагерях, получали практически такую же зарплату и питание, что и немцы на аналогичных должностях, то положение выходцев с Востока – в первую очередь советских граждан – было значительно хуже.
Что касается заработной платы, то, обобщённо говоря, действовала четырехступенчатая система. Гражданские рабочие из всех стран за исключением тогдашней Польши и Советского Союза получали столько же, сколько немцы на аналогичных позициях – по крайней мере номинально. Формально такие же деньги должны были получать и польские работники, однако они обязаны были выплачивать особый 15-процентный налог – «польский сбор».
http://urokiistorii.ru/history/soc/51736