----------
Западная и восточная часть материка имеют существенное отличие в климате. Это связано с течениями, преобладающими направлениями ветров.
----------
Над материком господствуют холодные и сухие арктические воздушные массы, умеренные (Континентальные и морские) и тропические. В их перемещении большую роль играют северо-восточные полярные ветры, западные ветры умеренных широт и северо-восточные пассаты. Однако влияние западного переноса воздушных масс из Тихого океана ограничивается побережьем и западными склонами Кордильер. Зато холодные арктические массы беспрепятственно могут проникать далеко на юг, а теплые тропические с юга - далеко на север.
-----------
Большая часть континента расположена в средних (умеренных) широтах, где господствует западный перенос воздушных масс. Только самые южные части лежат в тропическом поясе, где преобладают воздушные массы, движущиеся преимущественно меридионально (пассаты). Циркуляционные процессы в значительной степени видоизменяются под влиянием подстилающей поверхности. Летом в юго-восточной части материка наблюдаются слабо развитые мусонные течения. Зимой почти для всей Северной Америки характерны циклонические условия погоды. Но подстилающая поверхность, благодаря своеобразному характеру рельефа, все же нарушает движение воздуха в приземных слоях. Особенно значительная роль в этом принадлежит Кордильерам. Высокие хребты в западной части материка ограничивают влияние Тихого океана на климат центральных и восточных частей, где важную роль играет перемещение воздушных масс меридиональном направлении. Равнинный характер рельефа этих территорий способствует проникновению в глубь страны холодного воздуха с Северного Ледовитого океана и теплого с Мексиканского залива. В связи с малой интенсивностью барических центров над материком важную роль в формировании его климата играет воздействие барических центров над океанами, тем более, что с ними связано возникновение теплых и холодных течений, омывающих берега Северной Америки. В разное время года атмосферные процессы над материком протекают различно. Зимой приток солнечного тепла резко падает. В декабре на большей части материка радиационный баланс отрицательный. Поверхность суши охлаждается быстрее поверхности океанов, поэтому воздух, поступающий на материк, в приземном слое тоже охлаждается и становится более плотным. Вследствие этого атмосферное давление над поверхностью материка повышается, a в верхних уровнях атмосферы соответственно понижается. Карты изобар на высоте 5 км. показывают ложбину, протягивающуюся над восточной частью материка от области низкого давления над Северным Ледовитым океаном.
